了升迁的事儿之后，沉树人就把话题切回方以智身上：“方兄，年关将近，你可要回桐城与家人团聚过年？还是早日北上，准备二月底的春闱？”
方以智听他提到家人，也是情绪苦闷，喝了一大杯闷酒，叹道：“夏天革左五营肆虐时，桐城周边也多遭破坏，我族中有些亲人就失散了，还有被蔺养成刘希尧贼军杀害的
说来惭愧，我家那些人还不如苍水贤弟勇毅果敢，苍水贤弟敢冒险去桐城做官，我族中亲卷，却有三分之二都离家到南京逃难寓居
我就算要回去过年，也不过是回南京而已，桐城是回不去了——所以我才不急，从这里想回南京，五六天就够了
而且我还不太想回，如今兵荒马乱，道路不靖从南京去北京，一个半月也未必走得到，路上遇到些贼乱，就更凶险了我在想是不是该提前北上，多留些余量，如果情形不对，也得另找出路进京”
方以智这番话，沉树人和徐熙烈也是充分理解
古人交通不便，游子远行在外，过年也不回家很正常，乱世就更是如此
沉树人眼珠子一转，忽然想到一个两全其美的法子，建议道：“既然方兄不用回家过年，只是担心北上进京路途不宁，小弟倒有一个法子——
不如走海路，跟着家父明春渤海解冻后第一批漕粮海船北上等漕粮卸货后，可以顺道在天津上岸，直达京城家父跑黄海、渤海十余年，对海况极为熟悉，哪怕没有顺风，不过十余日就能到”
“走海陆由天津去京城？”方以智一个祖籍徽地之人，这辈子还真没出过海，听了也有些后怕
不过听说沉廷扬走了十几年了，他也稍稍放心些，觉得似乎真能考虑