接下来的日子，萧清朗几乎日夜不眠的布局，甚至便装而行亲自审问金福等人。因着金福提供的名单，他们得到的消息越来越准确，暗中控制的人也越发多了起来。
而宋德容跟刘让莫在袁大人一行的紧逼之下，也忙于绞尽脑汁推脱当初劫粮跟肖华等同僚身死的嫌疑。如此一来，本还算被那幕后之人控制且井井有条的锦州官场，彻底成了一滩浑水。
先是唐如才闭门不出，却暗中寻了萧清朗密谈。后又有照磨所正九品照磨宋元清、司狱司司狱赵伟品跟狱讼等事务的通判知事赵焕然接连被牵扯进来。
甚至，本该微服的袁大人以代天巡视的名义，公开现身。并且，以迅雷不及掩耳之势，派人夺下了锦州城的控制权。偏生，现在衙门中有他身边武艺高强且背后有重臣势力维护的侍卫把守。
而城外十里处，又有借道而过的朝廷守备军。甚至，接连多个与袁大人有私交，属保皇党的将军入城与袁大人叙旧情。
这般强压之下，莫说刘让莫跟宋德容了，就连容公都不得不暂且停了与锦州城的联系。
随着形势越发紧张，官场上的内斗也消了涟漪。现在，一群人简直就如坐针毡。
可更让他们惊慌的却是，一直称病不出，被容公派人掌控的许勤和，突然宣布病愈。且，就在当日，他自钦差袁大人手中接了张肖氏状告宋德容的案子。
同时，也接了当初劫粮一案身死官员家眷接二连三递上来的状纸。
因为时间过久，且衙门仵作人手不够，就算开棺验尸也颇为费事。所以在李仵作的推荐之下，许楚这名挂在锦州城下县衙中的女仵作，就再度走进了众人视野。
许楚最先接手的，便是经过张肖氏首肯后，开棺露出的肖华尸首。
因为肖华早已身死数十年，如今早就只剩一堆白骨。可正是这堆发黑的白骨，赫然证明死者并非死于匪徒截杀，而是死于中毒而亡。
且不说肖华这处，当初跟随宋德容前去剿匪之人，上至官员同僚，下至身死的衙役官差，白骨都已黑化。让人看得，触目惊心。
“死者，身长五尺六寸，观其骨骼，年为二十五上下。验骨后，骨头未有断裂跟损伤痕迹，且骨伤未沾皮肉，继而可推断并非重伤而死。”许楚起身后，并未将尸骨收敛起来，反倒是往那棺椁内尸体身下铺着的早已腐烂的棉被处探过身去。她小心的用镊子，将那尸体胸腹部对应之处的棉被，一点点收集起来。