天后，朝会开始。净鞭三响，群臣鱼贯而入奉天殿。朱厚照精神饱满，双目炯炯有神：“诸位臣工，刘老大人、谢师傅告老，内阁空虚，今日廷推，选出两位贤良助朕施政。李师傅，你是当朝首辅，由你主持廷推大局。”
李东阳出班，站在玉阶前，扫视群臣沉声说道：“内阁初拟七人，马文升、闵桂、刘璋、曾鉴、韩文、杨廷和、焦芳，诸位大人手中皆有五枚弹丸，属意谁，就投入谁名下木匣。廷推后决出五人交于圣览。现在开始，注意不要交头接耳！”
群臣按照排班顺序依次走上玉阶前，将手中弹丸投入木匣。李东阳站在木匣前，不动声色的擦拭一下焦芳的名讳。焦芳的名字比旁人略略大了一号，上来的官员心领神会之余，不禁讶然焦芳的手眼通天，竟有当朝首辅为之背书，这焦芳何许人也？
李东阳这一手也是被逼无奈，焦芳素来算不得什么重臣，平日里和清流也少交道，怕一个推荐也无，伤了朱厚照的脸面，才做下这等事。
蒋冕投完推荐之后，回到自己的位置，轻声对杨廷和说道：“恭喜了。”
杨廷和目视前方，悄声说道：“不一定的事。”
“圣眷在心，你哄我，下值后请客！”
“不得交头接耳！”刘瑾在玉阶旁大声呼喊。
焦芳心脏跳得厉害，成败在此一举，哪能不激动？目前已经踏出了关键一步，只要廷推一过，陛下那里有刘公公转圜，应该没有问题，现在只看自己的命了！听刘瑾一声呐喊，不禁抬头看向刘瑾，刘瑾眼中含笑，微微颌首，焦芳眼中爆出一抹精光，拼命按捺住狂喜的心情，努力站直身体，只是袍袖微微颤动不休。
“好了，开始唱票！”李东阳命人收起木匣，统计票数。
“马文升，一票！闵桂，一票···”
小太监稚嫩的声音在大殿中回响，群臣都在等待最后的结果。不一会，唱票结束！
李东阳看看结果，满意的点点头，转身向着朱厚照上报：“启禀陛下，廷推初选五人，马文升、闵桂、杨廷和、韩文、焦芳，请陛下圈定！”
群臣一阵骚动，曾鉴、刘璋二人落选不算什么，可焦芳是什么鬼？就算是吊车尾，也是骇人听闻。焦芳差点一下坐倒，勉强稳住之后，努力按捺喜色，脸上肌肉扭曲显得说不出的怪异。
杨廷和禁不住回头看一眼自己的副手，这家伙什么时候有了这么大声望？
“呈上来！”刘瑾一摆拂尘，金色奏折递了上来。
朱厚照提起朱笔，略略思索，在两人名下画了个圈。刘瑾马上拿起奏折，吹了吹之后，交还李东阳。
李东阳看看，心中了然。群臣中好多人忍不住伸长脖子，好象这样就能看到内容似的。“肃静！咳，陛下已经圣裁，马文升、焦芳···”
焦芳只觉