孤湘道：“孟主事，冰蚕也被你吹得上了天，却差点要了叶家妹子的性命，可别有搞错药性，害了朔哥”
孟芦摇手道：“不会，不会，绝对不会……药王孙思邈也说了景天无毒，久服无害，但苁菔堪称高原神药，在吐蕃之地最是有用”
独孤湘转头望向葛如亮，葛如亮遥遥头，他亦不知何故，孟芦道：“吐蕃之地被称为高原，地势极高，旧居汉地的唐人深入吐蕃之地后，因其地势，会全身乏力、胸闷气短，严重者嘴唇和手心都会发紫，甚至昏迷、死亡……服用苁菔可以扶正固体、补气养血，大大缓解初登高原的气短之症”
独孤湘道：“看不起谁呢？我们都是习武之人，上山下海都如履平地，登个山怎会胸闷气短？”
孟芦摇头道：“没去过吐蕃的人，是难以想象吐蕃的地势之高阔的，可以说吐蕃的平地比中原的泰山都要高！而且越是强壮的人在高原上可能反应更大，像叶清杳这样的气血虚弱之人反而没事”
他说得如此之玄，众人都是将信将疑
葛如亮道：“朔儿，孟大贤也是好心，有备无患总是好的，不该拂他一番美意”
江朔只得称谢，收起金匣，众人就此辞别孟芦继续西行
由于叶清杳的伤势，众人料定全行俭等人应该沿着河水边平缓的大路西行，进入鄯州西平郡虽然全行俭等人已经提前多日出发了，但他们带着病人应该走不快，江朔众人沿河策马飞驰，若能在半路截上他们那是最好了
但很快发现了问题，西海党项羌药民人数众多，虽然人人骑马，但多是驽马，跑不快，离开孟余堂时已过晌午，半日时间马队拉得极长，江朔和独孤湘的马好，入夜前已领先了数十里，只得圈转马匹回来，如此跑了一日，夜间住宿时也不过刚到肃州鄯州的交界处
江朔心急，歇了一宿第二日天刚拂晓便又要出发，这时已离开河水岸边，转而溯湟水而上，这日行进队伍拉得更长，这样赶路可不行，拓跋乞梅命西海党项羌人单独回程，自己却和族弟拓跋朝光一起轻装快马追随江朔前进
如此一来，江朔的队伍果然快了很多，这日午间便到了湟水城，此处是陇右节度使的驻节之地江朔眼看天色尚明，不愿就此住宿休息，只是胡乱在城外寻了一家食肆打尖
用饭的空档，却见不断有军队、辎重出城，驮马、大车、军士、民夫挤在一起，将通往西边的官道都给堵满了，看来陇右的军队又在向西集结，准备进攻石堡城了
看着官道上混乱的状态，江朔不禁更加担心，独孤问见江朔心神不宁的样子，对他说道：“朔儿，现在官道阻塞，急也无用，要我说我们换作白天歇马夜间赶路，你和湘儿马快，带着拓跋大兄先走，我们在后面尽快赶上，记得沿湟水