路向西，江朔的老马虽然神骏，但其他人的坐骑都是寻常马匹，一日堪堪行了三百余里便已见日轮西坠了。
颜真卿道：“前方是华州治所郑县，此地距离长安城还有一百余里，西京入夜封城宵禁，今日是赶不及进城了，我们今日在郑县过夜，明日再上京吧。”
韦景昭道：“好倒是好，不过我们一行这么多人，郑县逆旅恐怕容不下这么多人。”
颜真卿道：“这却不用担心，县城南面山麓下有一寺名潜龙寺，寺庙广大，我们去寺中借宿即可。”
颜真卿带着众人继续向南走，只见前方山势形如巨龙，颜真卿道此乃"蟠龙山"，而潜龙寺就建在蟠龙山顶龙头左侧，周围千岩万壑，峰恋峥嵘，更显得这座古刹气势不凡。
颜真卿道：“潜龙寺建于东汉初年，传说刘秀被王莽追杀时，曾在寺院所在地避难幸存，其子明帝刘庄为报答此地藏先父幸存之恩，令宰相王梁在蟠龙山上修建一座寺院，名日‘潜龙寺’以为纪念。”
江朔赞道：“如此说来也是三百年的古刹了。”
众人入寺庙投宿，这次寺庙倒没人为难他们，住持听说来人中竟有雒阳菏泽寺的禅宗大师神会和名士颜真卿，赶忙亲自迎出庙门。
潜龙寺住持将众人领到寺中一处僻静清雅院居住，道：“神会大师来访，老僧本该亲自作陪，但今日有本乡大族做小祥祭，老僧需去那边主持仪程，还请神会大师并各位道友、檀越海涵。”
这潜龙寺是一处净土寺庙，为本乡做各种水陆道场也常有的事，神会忙合十道：“住持说的哪里话来，本是我等叨扰贵寺，住持有事只管去忙，不用管我们。”
住持谢过神会，又对着众人再三告罪，才离去。
江朔不解地问道：“这‘小祥’是什么祭祀？”
不等神会答复，叶清杳先道：“‘小祥’就是周年祭，人死后其子女要服孝三年，称为‘服三’，第一年叫‘烧纸祭’，也称‘烧周年’，有个雅称就叫作‘小祥’；第二年叫“大祥”；第三年则叫‘禫服’，俗称‘除服’。每到周年祭，逝者亲友毕至，各带供品、焚烧纸扎祭品祭奠，如是乡里大族，还要做水陆道场法会，颇为热闹。”
江朔道：“原来是这么重要的祭奠，我们今日到访，倒是给寺里添麻烦了。”
浑惟明笑道：“少主，你呀就是太替别人着想，我们只是借宿，也不需要他们服侍，能添多少麻烦？”
王栖曜却道：“老和尚说是当地大族的祭礼，不知道是何人，可能见到本地的英雄豪杰。”
浑惟明道：“华州大姓么，无外乎‘郑’、‘郭’二姓，想来能让潜龙寺住持亲自主持丧仪的，不是姓郑就是姓郭。”
王栖曜忽然对江朔道：“少主，我们去看看热闹怎么样？”
浑惟明呵