第十八章、忽闻有妖物
【大乾康元七十一年、七月二十四、午时、杭州府衙内院、庆元居】
未几，屋外走进一位老者，年纪已经六十开外，头发花白，面容憔悴，一副清瘦又苍老的模样老者见到徐恪，立时躬身向徐恪施礼，神态恳切又卑微：
“小老儿拜见徐大人！”
“老人家免礼，快请坐！”
徐恪忙让老者在一旁的椅子上落座，又让舒恨天送来茶点，随即问道：
“老人家怎么称呼？前任杭州知府吴大人与你是什么关系？”
“回徐大人的话，小老儿姓吴，名觉人，与上一任知府吴大人算是远亲承蒙吴大人看得起，叫小老儿做了吴府的一名管家这一晃，小老儿伺候我家老爷业已有二十年了……”
身旁的舒恨天问道：“你今日来见徐大人，所为何来？”
吴觉人忙道：“回这位大人的话，我家老爷于月前不幸罹难，如今灵柩暂厝于城南的普济寺中小老儿听闻徐大人已到了杭州，是以今日特来拜见……”
“你家老爷至今尚未安葬？”舒恨天心下不解，当即问道：“你家老爷上月中旬便已身故，这大热的天，尸身如何能存放近两月之久？尔等既已将吴老爷入殓，何故不早日入土为安，却将灵柩停厝于寺庙中？”
“这个……”吴觉人面露惭愧之色，跼蹐不安道：
“我家老爷原籍新安道徽州府小老儿本打算将老爷灵柩运到徽州故地安葬，听闻圣上派了徐大人远来查案，是以……是以就……”
舒恨天奇道：“这么说，你迟迟不将吴老爷灵柩运往徽州，是想让我们再开棺验尸？”
吴觉人面色转为悲痛，忽然朝徐恪跪倒在地，哭道：
“徐大人，我家老爷死得冤枉啊！还望徐大人能早日查到凶手，还我家老爷一个清白！”
“老人家，快快请起！”
徐恪忙让舒恨天将吴觉人搀扶起身，和言问道：
“本官此次奉圣命专程来到杭州，便是为查清你家吴老爷被杀一案之真相，你方才说吴老爷死得冤枉，这中间还藏着哪些隐情么？”
“大人……”吴觉人虽已被舒恨天搀扶起身，重新坐回了椅子上，可双目间仍是涕泪交加，他擦了一把老泪，依旧哭着道：
“自从我家老爷死后，杭州城里到处都在传，说我家老爷贪墨了税银，又说我家老爷只图自己虚名，横征暴敛，不顾百姓死活，是以遭了天谴，被妖物所杀……”
“被妖物所杀？”徐恪与舒恨天不禁面面相觑，舒恨天不由地冷笑道：“这些无知愚民！案情尚未查明，他们怎可如此胡乱猜测？”
徐恪也疑惑道：“老人家，吴知府清廉之名乃是人尽皆知，岂是谣言所能污蔑？只是……平白无故地，杭州百姓怎会说吴知府是被妖物所杀？”
吴觉人嗫嚅道：“只因……只因我