此时已是盛夏，晌午之时，阳光耀眼，暑气蒸腾而上，后园中亦不胜炎热。不过，胡依依与舒恨天在亭子里落座后，董来福随即送上来一大盆冰镇西瓜。有了这冰凉甘甜之物，外加园子里偶有清风徐徐，两人共坐在阴凉之中，倒也别有一番清爽之感……
舒恨天连吃了好几块西瓜后，不禁大赞瓜瓤味道之甜，他指着石桌上的一堆瓜皮，朝胡依依叹道：
“老姐姐，世人都以为这西瓜出自西域，可他们哪里知道，我西牧洲才是此瓜真正的产地，咳！……自打我们兄弟姐妹十二人离开牧洲来到神洲，这一晃，都不知多少年了。”
原来，乾国原本并无西瓜种植，康元三十年，皇帝派使者赍诏书圣命出使西域十六国，打通中原与西域之贸易往来，使者归来时带回了大量西域物产，其中就有西瓜种籽。这西瓜外绿内红，瓜瓤甘甜无比，在乾国东南方得以广为种植，国人因此瓜从西域而来，遂呼此瓜为“西瓜”。然而，天下人并不知晓，西瓜最早种植之地，却是在神洲以西的牧洲，西域所种的西瓜，原本也是自牧洲引进而来。
胡依依一边吃着瓜，一边道：“牧洲多是水沼之地，那里的‘西瓜’虽多汁水，吃起来却极其寡淡，比之今日你我所尝的西瓜，味道差之远矣！故而瓜分西东，其味也不同，这‘西瓜’来了神洲乾国之后，毕竟已不是牧洲之瓜。”
舒恨天笑道：“老姐姐，今日你所尝的西瓜可是从七百里外的山东道运来，那里田土肥沃、日晒充足，是以才能养出如此甘美的瓜果。听董来福言，此种山东瓜在东市里，单单一只瓜就要白银三两之上，一般人家哪里吃得起啊！”
胡依依想起徐恪不久前说过的那个笑话，不禁摇了摇头，“想不到咱们才刚刚吃了这么几口，就已吃掉了一个书吏一月的俸禄。”
舒恨天却道：“这些书吏虽是可怜，但也有可恨之处。如今就算长安东市里做苦力活的，只要干活勤快，每日都能到手两三百文铜钱，一月下来少说也有七、八两银子的进项。至于其它的挑担卖菜、屠狗杀猪之辈，赚得好每月十几两银子更是不在话下。可这些衙门里的低等书吏，既没有科举及第的本事，又不愿受风吹日晒之苦，心里头还舍不得公门饭的稳当，见了那些贩夫走卒，还冷面朝天看不起他们。老姐姐你说，这些书吏们的命运，又有什么好可怜的？”
胡依依摆了摆手，“这些书吏的命运，与你我何干？咱们还是说说自家府里面的事……”她手指着前院，问道：“你知不知道，小无病的二弟，昨夜好似离开了？”
“嗯！”舒恨天点了点头，“那夯货跟他‘老相好’走了。”
“老相好……是哪个？哦……就是那位‘三公主’