第601章 尼加拉瓜运河进展
尼加拉瓜运河工地
一眼望不到尽头的运河工地场面极其宏大，整个运河工地分成24个标段。
从加勒比海一侧的蓬塔戈尔达河，沿杜乐河进入尼加拉瓜湖，再到太平洋岸的布里托河口，全长约276公里，是巴拿马运河长度的三倍。
运河航道规划底部宽度为230米-520米，水深27.6米、运河建成后，可通行数十万吨巨轮。
以尼加拉瓜湖为运河核心，东侧沿圣胡身河天然河道施工难度较小。
主要是封堵河道引流后，对现有的198公里圣胡安天然河道裁弯取直，清除一些河心岸滩，爆破岩石，对少部分狭窄的河道进行加宽，加深，砌筑片石护坡等工程。
由于路线较长，挖掘的土方量是苏伊士运河的两倍还多，是最耗费劳动力的地方。
经历4年多的大规模施工，东侧河道已经呈现了大致雏形。
由于这里天然水宽水深条件较好，施工后原本曲折多弯的河道已经变得平直许多，巨轮从尼加拉瓜湖可以方便地驶入，径自沿圣胡安河进入加勒比海。
在运河工地的斜坡上
固定着许多条铁道一般的滑轨，运载泥石的无动力翻斗车上上下下，将挖掘出来的土石运送到坡顶高处，就近堆积成一座座平顶小土山。
今后这些平顶小土山既可以作为运河公司的监控哨站，也可以作为驻军营地，用以防御尼加拉瓜运河安全。
原本拖拽这些无动力翻斗车的是拖拉机，每一条轨道的顶端都有一台车厢装满砂石的拖拉机，拖拉机车厢上牵引着钢丝绳，将满载泥石的翻斗车顺着铁轨从河床底部拉上来。
就在去年
尼加拉瓜运河工地上送来了几十台电动机，用其牵引钢丝绳又安全又好，很快在工地上得到了大规模应用。
一台发电的柴油机组可以拖带五条滑轨，施工效率大大提升。
但不可否认的是，运河底部泥沙挖掘只能依靠纯粹的人力劳动。
日复一日的艰苦劳动，已经让十几万黑奴损失近四分之一，这是规模宏大的世纪工程必须付出的代价，谁来都一样。
按照当前的工程进度，再有两年半的时间，东段198公里圣胡安河道可以施工完毕，具备完全的通航条件。
施工最大的难点在于西侧，尼加拉瓜湖西岸距离太平洋只有20公里，却属于丘陵山地，原有的布里托河从地峡穿过，河道曲折而狭窄，水深条件也不够。
而且太平洋和尼加拉瓜湖水面有26米落差，必须要建设双线三级水闸，超级水闸的规模举世罕见，施工难度极大。
这一天
在随行官员和众多皇家禁卫军官兵的护卫下，皇帝李察亲自来到了水闸工地视察，听取当地工程负责人员汇报进展情况。
如今展现在李察面前的是