郁寡欢，纪源也没说破，只告诉他今夜要办一桩大事，需得离开几日，让刘蛮跟他多喝些酒算是践行。
刘蛮听了这话，本来就不通达的心念更加堵塞，在柳青源与蓝烨轮番劝酒之下，仅仅撑了两个时辰便醉得不省人事。
看着醉倒在酒桌上的刘蛮，纪源三人相视一笑，而后与蓝烨一番叮嘱，蓝烨一一记下，化为一道黑色雾气钻入刘蛮眉心。
夜黑，梦长。
“少爷，少爷，起床了，老爷回来了！”
孩童不过四五岁大小，揉着朦胧的睡眼，在身边婢女的伺候下穿衣洗漱，一边问道“阿喜姐姐，不是说爹明天才能到家么？”
名为阿喜的婢女笑着回道“谁说不是呢，老爷肯定是想少爷了，要不怎么会提前回来。”
孩童却扭过头去，哼了一声“才不信呢，每次出门都是大半个月，好不容易回来一次，也待不了几天。”
不一会，孩子被带到宅中正堂上，父亲正与人谈着什么，见了孩子起身快步上前，张开双手笑道“蛮儿，想爹爹没，来，让爹抱抱！”
孩子却撇了撇嘴，绕过父亲，投入母亲的怀抱。
妇人揉着孩子的小脑袋冲着自家男人说道“你看看，太久没回来孩子都认生了。”
说着又向着怀中的孩童说道“蛮儿乖，爹爹在外奔波，今日好不容易回来了，还带了这么些客人，不许胡闹，还不去问安。”
孩子这才怯生生喊了句“爹爹安康。”又向厅中几位面生的客人说道“诸位叔伯安康。”
客人们听了，皆笑着说些孩子乖巧的夸赞之语，唯有当父亲的让妇人将孩子带下去，而后与客人们说道“孩子不懂事让诸位见笑了。”
而后，宅邸之内布下酒宴待客，觥筹交错，喧闹之声直到深夜方才停歇。
次日天明，孩童再次醒来，用过早膳之后便由府中管事的崔爷爷带着出门。
“崔爷爷，我爹是不是又走了？”
崔爷爷笑道“你爹做了桩大买卖，需要从西边宁州往东边的佑州亲自送些东西，事儿挺急，昨日紧赶慢赶特意回家看你一眼，你莫要怪他。”
孩童撅着小嘴皱着眉“每次都是如此，娘身体不好，也不知道在家照看几日，又没人陪我玩......”
崔爷爷听着孩童的牢骚，不再说话，孩童突然想起什么，又问“崔爷爷，我们这是要去哪？”
“国子监！”
“那是什么地方？”
“念书的地方。”
“好玩么？”
老人略微沉思“也说不上好玩，但是有好些同龄人与你作伴，你就不会觉得无聊了。而且在那边识字念书，往后你就能多帮帮你爹，那样他就可以不用这么忙了，可以多在家陪陪你。”
“真的吗？”
“当然！”
“那行，我去！”
至此，孩童每日皆由老人带着到国子监上学，从未缺席。
转眼间两年