天的噩耗只用了四天半就传到了甄家人的耳朵里
这无疑是一个晴天霹雳，有道是人走茶凉，香火情在棺材板合上的那一刻随之烟消云散，失去太上皇的庇佑，当今天子又不喜自家，看来以后得小心点了，还是约束好族中子弟，都把尾巴夹起来，不能再惹是生非了，以免被新帐旧帐一起算
后院，内堂
众人不是愁眉苦脸就是长吁短叹，甄母手里捻动着佛珠，叹道：「皇帝仁厚慈德，以仁孝治国，况且宫里还有老太妃在，再不济宁国府那位哥儿也是能说上几句话的，就算是，唉，兵来将挡，水来土掩，总归是有办法的，宝玉，你们别在这里杵着了，都去新修的园子里顽去吧」
甄宝玉摇头道：「老祖宗，孙儿今天哪里都不去，只在这里陪您和太太说话」…
「嘉儿，瞧见没，多么懂事的好孩子，你可不许再打他了，也不许在人前骂，宝玉如今长大了，得给他多留点脸面才行」
甄应嘉捋了捋花白的胡须，感慨道：「老太太说的是，儿子不会再打骂他了，只要明年的乡试他能给儿子考个举人回来，儿子这个做父亲的就心满意足了，即便立刻就闭了眼，也有脸下去见列祖列宗了」
人一旦年纪大了，就会越老越怕死，总想听一下诸如「福如东海，寿比南山」这样的喜庆话，最不想听到的就是生生死死，甄母嗔道：「你以前也说过，宝玉虽然淘气异常，但聪明乖觉之处，百个也不及他一个，他将来是要三元及第，大魁天下的，明年乡试肯定能先给你考个解元回来，然后再考...再考...再考什么元来着？」
三姑娘提点道：「老祖宗，是会元呢」
「对对对，会元会元，要老婆子我说，那哥儿不就只是个探花吗？他是什么都好，但在读书这一点，却是不如宝玉的」
甄应嘉哭笑不得，他这个探花是一般的探花吗？纵观历朝历代，有他这么年轻的探花吗？若不是他要继承祖志，弃文从武，他绝对会是本朝开国百年以来第一位连中三元的奇才，还有，自己儿子也对作诗写词情有独钟，喜好卖弄才干，没事就写上一首自卖自夸，可他哪怕是写一万首都不及那被誉为「神来之笔，仙界之词」的《青玉案》和《水调歌头》，能比吗？
四姑娘小声问道：「二哥哥，你可有把握像瑜世兄那样一战成名，在千军万马中杀出重围，蟾宫折桂，一举摘得解元？」
甄宝玉想了想，正欲回答，只听见一个嬷嬷在门帘外喊道：「老太太，大老爷，京城宁国府的贾老爷来了！就在大门外！」
甄母一脸惊恐的看向甄应嘉，她这才想起来，这哥儿好像是锦衣卫的指挥使啊，专门干抄家灭族的勾当，在眼下这个多事之秋突然毫无征兆的登门造访，也没派人提前来