生，没想到却遇见了贤弟，今天你不惧生死，替陌生人仗剑，那一瞬间我终于明白了，你和我是一样的人，当时我就起了为你效力的心思，万金易得，明主难求！男儿一世，哪个不想成就一番霸业？上能告慰列祖列宗，下可庇护子孙后代，亦能造福天下百姓！贤弟，你还记得你送给我那句话吗？侠之大者，为国为民！”
柳湘莲越说越激荡，单膝跪地，大声道：“天涯沦落人柳湘莲，愿与贤弟执鞭坠镫，效犬马之劳！”
贾瑜连忙扶起他，大喜道：“能得二郎相助，胜似千军万马！”
柳湘莲摆手道：“以后不可再称我为兄，直呼其名便是”
“二郎不必在意这些繁文缛节，你我二人重在交心，兄弟之名只是其次”
柳湘莲见贾瑜情真意切，只好答应道：“我有两个割头换颈的朋友，他二人武艺高强，忠肝义胆，可以一用”
贾瑜笑道：“他们若是不弃，弟同样愿奉为座上宾”
“仲卿，如此一来可要花费很多金银呐”
“二郎不用担心，我身上有一些银票，不多，也就八万两，足够眼下支用”
柳湘莲大惊道：“仲卿哪来这么多的银钱？”
贾瑜笑道：“那蜂窝煤是我的手笔，当时卖了八万两银子，基本上都没有动，过几天我回去给我那同年父亲送葬时，二郎与我一同前往，我拿给你”
柳湘莲点点头，主动道：“我明天就去找他们两，想来他们应该不会拒绝的”
贾瑜点头道：“二郎跟他们说好，以后我要是去边关或者岭南从军，他们跟着我可能是要掉脑袋的，不过我可以给他们一切我能给的东西，金银、女人、甚至是官爵”
柳湘莲大笑道：“仲卿，我们现在干的就是脑袋别在裤腰上的事，何惧生死？”
贾瑜又道：“二郎，先招募他们两个人就行，一切等我明年春闱后再说”
两人又说了一会，见远处的村镇隐隐有钟声传来，才骑着马返回，夜色浓郁，贾瑜没有返回书院，而是和柳湘莲找了一间客栈，各自睡下
第二天透过窗棂的阳光把贾瑜叫醒，他来到隔壁一看，柳湘莲已经不在了，柜台里的掌柜见贾瑜下了楼，笑道：“公子，昨晚和您同行的客人托我给您留句话，说他先回去办事了”
贾瑜谢过店掌柜，洗漱后结了房钱，接过小厮递过来的缰绳，牵着旺财找个摊位吃了早点，才翻身上马，朝书院而去
柳湘莲的朋友很多，但志同道合的至交好友也不过一手之数，真正能做到割头换颈的却只有两个人，柳湘莲进来的时候，这两个人正在收拾行李
“二郎，你去哪了，半个多月见不到人”
柳湘莲拱手笑道：“一直在都中寻欢作乐，这不才出来活动活动筋骨嘛，老李，近来可有斩获？”
老李单名一个纵字，都中人，和