为南京留守，兼河南统军使皇帝派使者告诉他“统军使未曾用留守兼职的，这是朕的意思经过京城时你可入朝拜见”徒单克宁到京城，又授予为平章政事，并授世袭不扎土河猛安兼亲管谋克金世宗想用制书亲自授给徒单克宁，主持此事的人不了解皇帝的意思，等到徒单克宁接受了命令，金世宗对徒单克宁说：“此命令朕想亲自授给你，不想被外人授给你”金世宗又说：“朕想把你在山东的宗族迁到距京城近的地方居住，你宗族人多，公田少，他们不能全部到这里”于是挑选他最亲的人迁居
大定十九年（1179年），徒单克宁被授予右丞相，升封谭国公徒单克宁推辞说：“臣没有功劳，不清楚国家大事，更是内外受重用，很惭愧臣乞求回归田园故乡，以享晚年”金世宗说：“朕考虑众人的功劳没有比你大的，你慎重能为大臣着想，不要再多谦让”徒单克宁离开朝廷，金世宗派徒单怀忠告诉他说：“凡人醉时和醒时处事不相同，你今天亲临庆祝宴会，可以饮酒，过了今天可不要再饮酒了”徒单克宁叩头致谢说“：陛下这样为臣着想，这是臣的福气”
徒单克宁任丞相，坚持正守大体，至于簿书期会，不屑一顾金世宗曾经说：“徒单习显在枢密职上，不曾有过荐举”他对徒单克宁说：“宰相的职责，荐举贤能是上策”徒单克宁谢罪说“：臣愚笨有幸为宰辅，却不能明察了解人，因此常悔恨”
大定二十一年（1181年），左丞相完颜守道为尚书令，徒单克宁为左丞相，迁封定国公，他恳求退休金世宗说：“你立功立事，才登上相位，朝廷需要你，你年龄虽到了，但不能离去”三天后，徒单克宁与完颜守道上奏，都跪下请求说“：我们牙齿脱落，头发发白，幸求陛下赐给我们晚年”金世宗说：“皇帝丞相坐下讨论道理，不图他的官职只图人，岂可多次改变？”不久，徒单克宁改任枢密使，而很难去上任又任完颜守道为左丞相
大定二十二年（1182年），金世宗下诏赐徒单习显名为徒单克宁
大定二十三年（1183年），徒单克宁再次因年老而求退休金世宗说“：你昔日在政府，整夜操劳，任你为枢密使也可以悠闲安逸了朕想旧臣没有几人，万一边疆有警报，选举将帅，授谋略，山川险要如何用兵，舍你谁可以与之讨论？尽力为我留下！”徒单克宁于是不敢再说退休
大定二十四年（1184年），金世宗前往上京，皇太子完颜允恭留守京城，金世宗诏令左丞相完颜守道与徒单克宁都留在中都辅助太子金世宗对徒单克宁说：“朕巡省之后，万一有情况，你一定要过问，不管细微，把难的变成容易的，就可以了”
大定二十五年