现如今，云山道观中有道士九人，道童数十，人数可不少，俨然已是一股不容小视的地方势力。
从大方面说，道观隶属道庭管辖，但管辖的形式颇为宽松，道观本身，具有相当的自主性。
入了道观，云山道人去见主持云崖道长。
这是一位活了百多岁的修者，已经炼气成功，晋身“道长”了的。据说他距离“化神”一步之遥，只要跨过去，便能成为“真人”。然而这一步看着近，实则咫尺天涯，不知把多少修者挡之门外。以云崖的年纪，他这一辈子，大概也就这样了。
修炼，大不易。
尤其现在的时世，也不知怎的，修炼的环境每况愈下。不但下面数目众多的大小道观，就是高高在上的四大道场，他们的弟子也是进步维艰，至于底层的道童们，能够在山上突破，晋身道士者，一年比一年少。
说也奇怪，这些道童们在年少选材时，资质根骨，皆有相当水准，可带上山后，苦苦修习，就是难以修炼过关，最后只得被遣返归家。
修炼的路，越来越难了。
这是道庭内部的共识。
有神通者算卦得出卦象，说这是因为人道中兴所造成的天地动荡。
一言以蔽之：子不语怪力乱神。
人道兴盛，竖立儒家为正统，怪力乱神者渐渐边缘化，不断遭受打压排斥，最后甚至可能再无法修炼了。
此种情况在道庭内部一度引起极大的恐慌和混乱，甚至反叛。但后来都被压了下去，如今再没人敢提起。
毕竟道庭，都归朝廷管了。
修道艰困，数十年苦苦修炼，到头来依然一场空，既然如此，不如及时行乐，享受世间富贵繁华。
不少修者都是这么想的，其中就包括了新山道人。仗着掌握的一点术法手段，以及法器等物，混得风生水起。城中有豪宅，宅中有娇妻美妾，美中不足的是，辛苦操劳多年，始终膝下无子。
这也是修道所造成的副作用之一。
拥有非凡之力，就得付出相当的代价。
倒不是说不能繁衍，只是比正常人要艰难许多，对于女方的要求也高得多。
“见过云崖师兄。”
在道观内，新山道人施礼说道。
云崖道长端坐在上首处，白发不童颜，脸颊已经出现了黑褐色的斑斑点点，表示他已年华逝去，正无可挽回地步入晚年。
都说修道能长生，能成仙，但那已经是很久很久以前的事了，久到成为了一种传说。
修道四大阶段，炼精化气，炼气化神，炼神返虚，炼虚合道。
事实上，最后的“炼虚合道”早已无人练成，断了真功传承。便是第三阶段的“练神返虚”，也处于一种青黄不接的状况。
时间洪流，大浪淘沙，很多人事，慢慢就消亡其中了。
这是大势，非人力所能阻止，所能挽回的。
云崖道长年纪到了，他一