回师前拿下石钟山，祖泽清和杨延迪不断地驱兵攻击，至四月十三日夜，短短七天，楚军发动的大规模攻山战足有近十次，
连番攻击之下，驻守石钟山的清军蓝理部损失惨重，楚军同样也付出惨重代价。
苦战七日，石钟山守军伤亡一千一百余人，楚军方面的伤亡已经接近四千，石钟山山麓上铺满了两方士兵的尸体，尽管手上只剩下千余兵马，但蓝理依然苦苦坚持，他相信他一定能等到清军主力回师。
芜湖城！
大清皇帝康熙的临时行在，信郡王鄂扎、内大臣佟国维、北直隶提督胡拜、云贵总督赵良栋、都统希福、珠满、蒙古额真扎木克、前锋营都统佟国纲、骁骑营都统满达理、健锐营都统穆占克、善扑营都统偻赫、南书房大臣熊赐履、李光地、高士奇和西宁总兵李芳述、宁夏总兵赵弘灿、提督吴丹等随驾的文武百官跪了一地。
“湖口留守天津镇总兵蓝理奏报，四月初三，有两万余发匪走袁州入境，直驱湖口城下，其意明显是要夺取湖口，切断我长江水师退路，据蓝总兵所说，发匪偏师并未携带火炮，湖口有石钟山之险，贼必不可促入，他只怕发匪后续还有兵马抵达，故请主子抽调兵马回援湖口，以确保无虞！”
随驾的兵部尚书尹桑阿，战战兢兢地将刚刚送到的湖口奏报举过头顶，他不是为这道奏报担心，而是怕惹怒了皇帝，驿矶山战事迁延了两个多月了，到现在都没取得什么战果，南昌那边也是因为长江水师抵达后，才堪堪挡住了发匪的攻势，皇帝的心情可想而知。
……发匪这是无法突破安庆江防，这才走陆路绕道，想要偷袭湖口，切断我军退路，可马逆却是想差了，朕又怎么会忽视湖口这个水陆要津，有蓝理在，湖口的防务当不是问题，诸位爱卿可议一议，接下来，咱们该怎么办？”
闻得发匪陆师袭击湖口的消息后，康熙微微有些惊奇，不过他也没有过分担心，在他看来，发匪能派水师进兵安庆，自然也能调兵走陆路偷袭湖口。
其实自楚军水师西进后，他就猜到了楚军的战略意图，最开始他曾想过增兵湖口，以确保退路，可楚军在安庆屡屡受挫后，他便打消了这个念头，安庆你都过不了，凭什么来打湖口？这才放下心来和楚军在驿矶山相持，现在楚军偏师不远千里奔袭湖口，其目的肯定还是想截断已方退路，因此康熙不得不召集众臣商议对策。
“圣上，湖口关系重大，倘湖口有失，我军水师退路断绝矣！倘水师有失，这长江便任由发匪船队横行了，故奴才以为当尽快调兵回援，以策万全。”
善扑营都统偻赫仗着自己是皇帝的心腹，第一个出来回话，偻赫是康熙未亲政前的侍卫领班，为康熙擒拿鳌拜立下过