曹操等人在兖州作战时，兖州蝗灾大起
陈宫、曹操军粮不继，暂时休战，各引兵退去
曹操还于鄄城，陈宫等人屯于山阳
就在这个时候，冀州养精蓄锐的袁绍见曹操新失兖州，军无所食，遣使劝说曹操归附
想要将曹操家属迁居到袁绍在冀州的治所作为质子，然后使曹操成为袁绍的部属
曹操此时虽然新败，但还是从谋士程昱之议，断然拒绝了趁火打劫的袁绍
就在曹操和陈宫打的不亦乐乎的时候
远在徐州的刘备也迎来了自己的第一个地盘
公元194年，兴平元年，陶谦病重，嘱其别驾麋竺迎接刘备继任徐州牧
此前，陶谦因曹操攻徐州甚急，求救于平原相刘备，刘备率兵千人往助陶谦
陶谦给刘备加兵四千，使其屯驻小沛，又表刘备为豫州刺史
陶谦既死，麋竺等人遂率徐州士人至小沛迎接刘备
刘备初未敢受，请改迎袁术
典农校尉陈登和北海相名士孔融认为袁术非治乱之人，极力劝刘备接受
于是刘备出任徐州牧，得据徐州
刘备移驻下邳于是，下邳成为了徐州的统治中心
至此，刘备带着自己的两个义兄弟也得到了属于自己的地盘
就在公元194年，汉兴平元年这一片混乱间
苏木军也是一直在积攒着军粮，没有什么太大的动作
直到远在河东郡的太史慈递过来的一封报功的书信
打破了冀州邺城苏木治下的平静