之二十五：元十三姑
元十三姑，是江湖上有名的剑仙。出身于魔教，曾经是魔教教主夫人天姥的座下侍婢。魔教分裂以后，教众风流云散，有能力的几个大弟子分别占山据地，创立了青木教、紫金门、湘西巫教等很多声势浩大的组织。元十三姑因为性格不羁，对于兴复魔教缺乏兴趣，流落在江湖上，独来独往，畅意来去。她炼有十三口飞剑，藏在双眼的睫毛处，可以在眸子睁闭之间，剑光倏然往复，斩金断铁，没有丝毫不顺畅随意。
元十三姑的容貌娇艳，身子袅娜轻盈，看上去似乎是一个纤纤秀秀的弱女子，其实性格暴戾，喜怒无常，旁人如果稍微拂逆她的意思，就会遭受到严厉的刑罚和报复，没有和她接触过的同道不知道这一点，很多人吃过苦头。
元十三姑平常喜欢托寄在繁华的烟花场所，烟视媚行，以青楼名妓的身份迎来送往，很多有钱的公子哥儿都是入幕之宾，而不知道她的真正身份和来历，被她妖冶外表所迷惑，死心塌地追随，赠送名贵的珠宝璧玉，一时间大江南北都传颂她的艳名。
有一年，元十三姑去城外探访旧日朋友，归程时遇上大雨。已经到了城郊，路上来往的人很多，她担心惊世骇俗，不敢轻易动用法术飞行，只好低头疾步行走，非常狼狈。恰好有踏春出游的书生三五人，见到她匆忙慌张的姿态赏心悦目，就停下车来，调笑她说：“如此倾城颜色的佳人，怎么可以没有马车乘坐呢？”就邀请她上车同行。元十三姑于是大大方方地和他们坐在一起，没有半分难堪或感激。书生中有一个叫作商退之的，相貌清俊，坐在角落里，不喜欢多说话，给人粥粥无能的印象，但博得了元十三姑的好感，倾慕这样稳重内敛的男子，故意在言词间试探他的举动，都合乎自己的心意。
下马车的时候，故意把自己的罗帕丢落在商退之的脚边，而商退之没有察觉。过了几天，就派遣婢女去商家讨要自己的罗帕，商退之却愕然地问起：“十三姑是谁呢，我没有印象。女孩子家的东西，应该很检点地收拾在自己的身边，不要轻易丢失，也不要冒失地找上陌生人的门来才好。”元十三姑听了婢女回来的禀告，非常气恼，更加生出了要让这个少年男子拜倒在自己石榴裙下的心意。
商家祖上曾经在朝廷做过翰林学士，因为政见不合，终至归隐田园郁郁而终，家训中曾有不许子弟托庇父荫在朝受官的严示。商退之父母早逝，依靠幼年为自己哺乳的李嫂替人洗衣缝补赚钱来贴补家用，生活十分清贫，但是读书人的高远志向没有因此改变。元十三姑怜悯他的境遇，有好几次遣人送上了些上好的食物和银两，都遭到商退之的拒绝，说：“不明