会中脱颖而出者，共十六数。
缘何，要弃五人而不用？
黄皮子道：“那五人，皆有所因。其一者为朱尔旦，诗会结束前就被赶出了酒楼，遂不在房内；
其二者便是那甲二、甲三、甲四以及乙二房，皆有杀气所罩，我轻易不敢入。这才漏了这五人。”
申飞白甚异之：“杀气？皆是书生而已，哪来杀气？”
黄皮子道：“应是甲二房里有灵道之器，那灵器自能护主，我近身不得。其他几人，也因临他较近，我才不便出手。”
申飞白不甘：“甲二房住的似是那姓江的，还有那朱尔旦，今日他们二人才思最敏，十六人里，他们的才气或也是最上佳者，此二人之才，吾必取之。”
黄皮子道：“若要动他，必去之灵器，只要灵器不在，取他才气，不在话下。”
二“人”对话间，未查那纸人在墙边缝隙悄动，
它目睹一切后，又原路折返。
江陵从它身上收回那一缕神念后，也自惊异起来。
‘这南地才子，原是个浪得虚名之辈，竟要吸取他人才气为己用，才写得出诗来。’
‘还有那黄皮子，竟助他做这等恶事！’
人之才气，谓之魄气；人有三魂兼七魄，七魄之中第二魄为智魄。
智魄旺者，则才气盛。
吸人才气，便是吸人智魄，若吸干涸，则智魄不存，其才庸也！
‘没想到与我相邻几人，今晚也受我这铁剑庇护，幸免于外。只是那朱尔旦未在，也真是可惜了。’
铁剑确有护主之能，随着江陵道行加深，如今在十丈方圆内，若有邪祟动，它皆会有所应。
只是那黄皮子，应是受了不少香火气，所以今晚铁剑只轻鸣了一声，并未出剑斩它。
‘既他还要打那朱尔旦的主意，那我倒要看看，明晚朱尔旦来，其结果会是如何。’
翌日天明，
众书生皆起了大早，孟龙潭和朱孝廉在下面落座，见得江陵下楼，忙唤他过去。
“孟兄昨晚大醉，今儿个倒是起得够早。”江陵笑道。
朱孝廉也笑道：“孟兄便是如此，无论前夜醉成烂泥还是怎的，只到第二日，必是闻鸡而起，从不例外。”
江陵奇道：“哦？这莫是有何种诀窍？”
孟龙潭笑而不答。
朱孝廉却替他说道：“原因无他，只因孟兄当初年少贪睡，被孟伯父揍多了几次。从那之后，只要闻鸡，他必起舞也。”
此言一出，众皆笑也。
孟龙潭摆手，换开话题：“江兄今日可还去参加诗会？我们这些昨日入选者，今日可不试而入。据闻，今日又涌来不少外地才子。若去诗会，或可有不少的才思碰撞。”
朱孝廉亦道：“是啊，昨日吟山，今日似是要吟水。昨夜对月冥思，偶有所得，今日，说不得要去与众人分享之。”
看来他昨晚思念壁画中的姑娘，反倒思念出了几句