水用干粮，半个时辰后启程！”
兵卒们靠在两旁的坡上躺下，牛庭阶在心底估算着时间，等到时辰差不多，立刻起身催促兵卒们：“快快，快起来跟我追赶，追到财货后每人赏粟米一斗！”
麾下将领和兵卒们都撇了撇嘴，牛将军果然是铁公鸡，今日若不能替他抢回财物，估计这一斗的粟米也不会有，哪怕赏些糙米也好啊。
前方的山峰越来越险峻，两边的落差在几十米上下，将领们终于感觉到不妥。若是在此处埋伏一军，被人在背后堵住退路，借着地形之便向下攻击，他们这些人定然死无葬身之地。
两名虞侯上前叉手献言进谏道：“牛将军，前方道路越来越险峻，可否派一支人马在前方探路，确定安全之后再命后军跟进。”
牛庭阶犹豫了一下，点头道：“好吧，那就三里一探，你先带几百人探路。”
眼下来看这条山沟估计有几十里长，三里一探依然不能保证队伍的安全，虞侯提出：“可否让众军在此等候，等探出十里再来汇报如何？”
“如此岂不误了我的事？你们只管去探！快些！”
虞侯叉手应喏，带着一支两百人的骑兵上前探路，行出三里之后派人回来挥动旗帜，牛庭阶再带着队伍前进。
眼前的山谷中幽深寂静，两旁山坡倾斜向上全是干枯的树和灌木，马蹄踏在下方的河床上发出嗒嗒的声响，因为回声的作用显得异常响亮。虞侯派人打着马回来报道：“将军，车找到了！就在前方五里处。”
牛庭阶立刻催促着众人向前，也没有留人断后，八千人一窝蜂地向更狭窄的山道上涌去。他亲自打马在前，见牛车上的财物还在，甚至连牛都没有被匪徒杀掉，他颇为兴奋地说道：“幸好没丢多少，不然老子把整座山翻过来，也要将这帮田舍奴找到！”
他的话音刚落，两旁的山顶上突然冒出许多的兵卒，撬动着石块往下面猛砸，或拉开长弓朝下攒射，这些石块如同冰雹一般左右横飞，叛军顿时大乱。
兵卒们拥挤着往回跑，头顶上飞石的砸击却更激烈了，被砸中头的人脑瓜崩裂，鲜血从护耳盔中溢流而出，有些人被飞石砸中胸口，肋骨塌裂七窍流血，受伤的兵卒们躺在斜坡两侧哀嚎不止，连马儿都在飞石的袭击下倒地流血不止。
牛庭阶这时也不顾自己的财物了，在马上大声呼喝道：“快撤，快撤出山谷！”
他的肩甲都被砸飞了，肩头流血不止，手臂似乎已经脱臼，只好丢弃了马匹在谷间跌跌撞撞而行。跟在他左右的士卒们被一支支箭矢射倒。
一帮伤残兵卒跑到谷口的狭窄地带，前方却被唐军的盾牌和长枪阵挡住，弓弩手们分布在两侧攒射弩箭，将叛军给迫退了回去。
牛庭阶有气无力地挥舞着手中的横刀，对身边