所谓的卡尼要塞群，是由北普拉特以东，太平铁路与普拉特河沿线的五座大小不一的星形堡垒，说到底就是棱堡的变种。
五个要塞距离北普拉特由近至远分别是戈森堡、科扎德堡、列克星敦堡、卡尼堡以及格兰德堡。
其中戈森堡、科扎德堡、列克星敦堡为中小型堡垒，卡尼堡和格兰德堡是大型堡垒。此五座要塞堡垒构建而成的防御体系被称之为卡尼要塞群，指挥中枢位于卡尼堡。
五座要塞利用山丘地形，建在海拔较高的山丘之上，可俯瞰普拉特河，控遏普拉特河航道以及太平洋铁路。
这便是为什么西部和北方矛盾激化之后，从北普拉特到奥马哈的这一段太平洋铁路明明是属于加利福尼亚铁路公司，西军却迟迟未能实控的原因：北方联邦将要塞修建在了铁路旁，可以随时切断这条铁路。
当然，这也是梁耀为什么非要打这一仗的原因，太平洋铁路是沟通连接东西之间的交通命脉。不彻底掌控这条铁路，移民开发大平原地区无从谈起。
卡尼要塞群的五座要塞堡垒所处的位置海拔不是很高，做不到一夫当关万夫莫开，但只要经略得当，攻守双方的军队、武器质量处于同一水平线上，一夫当关十夫莫开还是能够做到的。
美利坚的堡垒主要分为两种，一种是沿海堡垒，沿海堡垒通常拥有5到8英尺厚的墙体。
沿海的堡垒在设计之初的假想敌是强大的英国皇家海军，需要抵御来自海上舰炮的轰击，尤其是当时强大的32磅或更大口径的加农炮。因此美利坚的沿海堡垒墙体通常很厚，并且在建材上选择了昂贵坚硬的砖石。
一个多月前，南军攻击的萨姆特堡垒就属于造价昂贵的沿海堡垒。
平心而论，就萨姆特堡本身而言，堡垒的表现并不糟糕，甚至可以称得上是美利坚土木工程界的良心。
萨姆特作为一座并未完全完工的堡垒，硬是扛住了数万发炮弹的轰击，几乎把南卡罗来纳州库存的炮弹都快消耗完了。
如果不是南方邦联军运气好，一炮命中了萨姆特堡的弹药库(也有说法是安德森为了名正言顺地投降，自己把萨姆特堡上的弹药库给点了。)，加上安德森本人及其麾下的士兵士气低落，没有死守萨姆特堡的决心。
南方邦联军还真不一定能如此迅速地拿下萨姆特堡这座半完工的海上堡垒。北军为控制马里兰州局势，所进驻的麦克亨利堡，也是美利坚典型的沿海要塞。
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