贾琏贾赦贾宝玉之外还有几个贾族里的人，奇的是薛蟠居然也在！
贾琏和贾赦之前就是在赖家喝酒，贾政回来了，这才派人把消息告诉了贾琏贾赦，贾琏贾赦大喜过望便从赖家提前回来了，却留下了贾宝玉并薛蟠继续和贾族人喝酒，薛蟠趁着薛姨妈没空管他，还没有去贾家族学上学，这些日子在京中厮混了几天并没有什么交心的朋友，就只好跟着贾琏瞎混,故而今日贾琏便带着薛蟠来赖家一同吃席
薛蟠原本有些不想来的,他原本想着奴才家的宴席有什么可去的，只是到了赖家之后才是大开了一番眼界了！这还是个奴才的家吗？比多少富贵人家都富贵了！五进的大宅子进进出出全是如云的奴仆，搭上一个丝毫不逊色于贾家东府的会芳园的花园，这还是个奴才的宅子？
就是薛蟠这样混不吝的都觉得不对劲儿了，贾琏等人却完全没当回事儿，薛蟠也乐的不管这个闲事，便撒开手只顾吃喝，贾宝玉见状也不愿单独和薛蟠一处，故而便早去寻赖家的姑娘们说话去了，薛蟠不管只顾和贾家人赖家人划拳拼酒，正顽的兴起，却见赖家点来的戏台子上去表演了，薛蟠只是随意一瞥便顿时呆在了当场
却见一个体态风流的戏子袅袅娜娜的上了台，薛蟠顿时呆在了哪里，任谁叫也叫不动，众人便只当他自己看戏便摇摇头各自喝酒玩乐去了，那戏子生的体态风流婀娜，却偏又满面英气，脸上虽画着小生的戏状，却从一股子柔弱劲儿里满是俊气！不由得让薛蟠看呆了眼……
薛蟠呆愣愣的看着那戏子，以至于那戏子下台之后，薛蟠居然腾的站了起来，周围人愣了一下，紧接着便看到薛蟠快步冲到了后台，边跑还边喊道：“美人儿！美人儿别走！等等我啊！我的美人儿！”众人面面相觑，也不知道薛蟠这是在干什么，于是便不管他了
却说那边的薛蟠快步跑到了台下，便见那戏子已经在换状了，他一喜就要进去，却见一个人坐在那戏子身后，薛蟠却没看到，只顾着痴呆一样看着那戏子傻乐，那人看到薛蟠却不禁的愣住了：“大哥哥，你怎么在这儿？”
薛蟠这才回过神来看向那人，却正是宝玉，薛蟠哦了一声：“原来是宝兄弟啊……”随后用手指着那戏子，宝玉回过神来笑道：“这位乃是我的一位朋友，有个诨号唤作冷面郎君柳湘莲的，柳二哥，这是我的一位姨兄今日刚刚进京……”
原来此人正是柳湘莲，此人原是世家子弟却父母早丧，又读书不成，他又不擅经营，家道就此败落，故而沦落为游侠一流，他长相俊美，却又喜爱串戏尤擅长生旦风月戏文，故而常常被误作优伶一类的人，实则是个素性爽侠，不拘细事的游侠儿，惯会眠花宿柳，赌博饮酒