接下来的几天张砚的日常看起来几乎照旧。可实际上却与往日大有不同。除去要到讲武院和杂学书院里上课之外，其余的时间他都用在了丹炉上。
虽说用的是丹炉，但这次张砚要炼的却不是“丹”，而是“毒”。
按照龙虎山门里的说法，“毒”实际上与“丹”可以说是一体两面的存在。寻常的毒是在药材中被发现，而修士口中的“毒”则是从丹炉里被发现的。很多丹师在琢磨新丹方的时候往往就会一不小心弄出一些带毒性的毒丸。时间长了，这些毒丸就被一些有心人慢慢的加以总结和记载，甚至是专门加以改进，这才慢慢发展出“毒”这一个特别的领域。
所以“毒”和“丹”在炼制的手法上其实是有很多相通之处。
张砚要炼的东西叫“软骨头”。一种名字听上去略带喜感的毒丸。但若是晓得这东西的用处就会不自觉的背脊发凉。
毒如其名。就是这种东西可以把一个硬骨头变成软骨头，从一个宁死不屈的硬汉变成一个唯唯诺诺的奴才。
这么厉害岂非无敌？
也不尽然。毒丸的效果还要看中毒者的修为高低，以及能否找到祛毒的方法。至少“软骨头”在龙虎山门记载的毒丸里并不算什么厉害的东西。虽然它甚至可以对归神境修为的修士起作用，可祛除它的办法实在太多了。专门的解药都不下十种，更有一些祛毒的灵气排毒法门都可以迅速且无后患的祛除掉它的毒性。
所以“软骨头”是作为一种看起来很厉害，但实际上又几乎无用的毒丸典型被记载在书中，以此来告诫那些想要修毒丸炼制的修士不要单单追求毒性，更要追求的是毒的复杂难解的特点云云。
张砚这些天就是在倒腾这个东西。
之前没有弄过，等上手之后发现并不会比炼丹容易。只不过因为“软骨头”的炼制手法足够基础，而张砚又有他目前能用的最顶级的丹炉，所以炼起来事半功倍，失败了十余次之后总算是成了。
和成丹之后散发出来的各种清香不同，毒丸炼出来之后会有一种难闻的腥臭。只不过这种臭味不会扩散，会聚拢在毒丸周围半尺。凑近闻到会让人欲呕。
等“软骨头”炼出来之后，时间上与周仓约好的时间也正好赶上。张砚再次前往城外卫戍大营找到了贺向鸿。
“你的话我信不过。奴人身份对别人或许是一种寸步难行的禁锢，可对于你而言就不那么好说了。但我有的确需要一个如你这样的人。所以思前想后