昔平夏城之战，章亘献策有功，被沈括上禀天子。章越本欲阻拦，官家执意亲自降下圣旨……特擢章亘为礼部郎中。
需知章越是熙宁二年时方升任礼部郎中，然而之后就被连贬三级。
青春年少，又是带着服绯过市，无数百姓见了这一幕，不由指指点点。
嫉妒，猜疑，羡慕都有之，不过章亘早已习惯了。
宰相子嘛，本就要比旁人承担多一些。
至宫阙，章亘本应在閤门交过书状方得面圣，不过亲从官特许章亘直接入对。
章亘暗忖：“似官家这般，原不是臣子想见就能见的。
章越为宰相时，都要排期五日以上方可会面。自己入京后还没回府坐一坐，商量对付蔡确之事，即被官家唤至殿上。
垂拱殿御座上的官家正批阅奏疏，赭黄常服襟前金线绣的升龙随呼吸起伏，狼毫朱笔在宣纸上划出沙沙声响。
“臣章亘叩见陛下。“檀香缭绕中，章亘余光瞥见御座东侧紫檀架上陈列的西夏瘊子甲——那是平夏城大捷的献俘礼。
官家搁下狼毫道：“赐坐！”
章亘推辞数次后，官家道：“卿不必拘泥这些。”
“朕正要与你长聊西北党项的情况，你若一直站着怕是累了。”
章亘心道，不是普通走个过场，而是长聊。章亘有些紧张，哪怕他从小生于富贵之家，见惯大人物，但面君问策对他而言还是从未有过的体验。
章亘入座后，鎏金银香毬吐出的龙脑烟将他绯袍染得忽明忽暗。
官家道：“自平夏城大捷后，已是过去两年。”
“朕听说近来党项已是重新整军，其国主李秉常有意振作，启用汉人，回鹘等非党项出身的官员。”
章亘道：“圣明无过于陛下，对西贼国中之事洞若观火。”
官家伸手一止道：“你莫要急着奉承朕，西贼即今国中虚实、形势强弱、用事首领，举动妄谬之状，朕早已一一熟知。”
“其中既有枢密院机速房所报，也有兵部职方司所奏。”
“用兵庙算多者胜，这些多出自章相当年为朕谋断！”
章亘知道，国初唯枢密院机速房刺探外情，章越为相后又建立兵部职方司，通过此来打探契丹和党项国内局势。
“不过当年章相还有一点没算到，他让朕相度置船筏于洮水上流，或漕军食，或载战士，或备火攻。其所用材木，可于末邦山取办。其兵匠，宜取于凤翔府船务。”
“从黄河上游相度而下取兴州灵州。一旦党项以水火攻之，稍一不慎，即为自覆之道。”
“兰州至兴州，有数百里之遥。深入敌境，且有大河为阻，一旦受挫，如何善后。”
官家亦毫不客气地批评道。
章亘面对官家对章越的一褒一贬也是一时不知所措，谈话完全被天子掌握，只能闷声作唯唯诺诺之状。
“卿觉得如何？”
章亘这