西虏猖獗。绥州丢失，西夏在银州屯驻重兵，而同时李谅祚率军十万盘桓于边境，声言要打入汴京去。”
“鄜延路向各路求援，结果边塞一夕数惊。文枢相还请暂且归还绥州于西夏，以息事宁人，朕想请相公先经抚西边，相机决断此事。”
韩琦道：“不过此事由帅臣擅自兴作，以至于取怨于戎狄，臣到地方后可以再禀朝廷。”
官家见韩琦义不辞难，当即大喜道：“由相公坐镇西北我就放心了。”
说到这里官家顿了顿问道：“相公离京后，谁可托付国事，辅朕处理国政？”
韩琦道：“三司使韩绛可行。”
官家点点头道：“朕已打算任韩绛为枢密副使，不知韩相公以为王安石之才干如何？”
韩琦摇头道：“王安石之才为翰林学士有余，处辅弼之地则不可。”
官家闻言不由默然，这时候内侍报道：“曾相公，文相公知韩相公在此，请求以西事入对同议。”
官家点头道：“当如此。”
这也算韩琦为宰相任上最后一次君前奏对，哪知韩琦却起身道：“陛下，臣前日为中枢宰相时当共议，今日已是地方藩臣，只知奉朝廷命令耳，其余绝不敢闻。”
官家叹道：“是国公不知朕意，只是……只是朕想多留相公片刻罢了。”
韩琦重新向官家下拜，哽咽地道：“臣告退，望陛下保重龙体！”
韩琦起身后离开了金殿，与曾公亮，文彦博二人正好擦身而过。
来时与去时心境不同，所见的景色也不同。
眼见一场雪已是降下，但见广袤的天地之际，雪粉飘飘。
雪落在红墙上，好似朱颜的少年郎顷刻之间已是白发老翁。
韩琦心有所感，正欲举步却见一名身穿绯袍的青年官员立于檐下看着自己。
看着对方英气勃勃，其器轩昂的样子，韩琦仿佛看到当年的自己。
对方言道：“请容下官送魏国公出宫。”
韩琦道：“章右言此刻当侍直在君前，不劳相送。”
章越则道：“昔下官被罢官时，国公不惜以宰相之尊来官舍告慰，如今国公荣退，请容许下官报答此恩情。”
韩琦闻此惊讶之色一闪而过，然后微微点头，迈开了步子。章越则撑开伞替韩琦遮挡住了漫天的雪花跟随在侧。
一老一少于雪中漫步行于宫道。
韩琦看着脚下的宫道叹道：“年轻的时候，总是觉得这条宫道很长很长，故而总是迫不及待地加快脚步，那时候富郑公（富弼）在旁总是劝我走得慢一些，可惜那时我年轻气盛，总没有听进去。”
“那国公在宫中跌过跤吗？”
“未曾。”
“那么国公为何惋惜？”
章越话出口便觉得自己笨了，肯定是再无第二个人似富弼那样劝过韩琦。
韩琦不答反问道：“度之你如何评老夫自嘉祐三年官拜集贤相，至今已是九载