马车一路行来，章越挑开车帘看着汴京晨景。
街边空阔，唯有几名用草绳箍发行者拿着打铁牌子或木鱼，循门沿街报晓。
随着悠长的铁牌击打声中，有的人家打开了门，向来化缘的报晓僧人捐施结缘。
章越不由道：“五更不用元戎报，片铁铮铮自过门。”
马车又行了一段路，随着铁牌声远去，不少百姓也是闻声而起陆续走上街头上工。陈州门处行来的商贩用太平车或驴马驮载着货物，入城货卖，车队马队连绵整条大街上。
马车入驶东十字大街时，食店已闻钟而起，灶下柴火温暖而明亮，赤膊着身子一头大汗的伙计们在灶边梆梆地打着饼子，门前一叠叠堆得如小塔般的蒸笼摆放在那，白气从下至上直冒。
早市饭食已是新鲜出炉，似煎白肠、羊鹅、糕、粥、血脏羹、羊血、粉羹等汴京百姓喜爱的早点摆满了路边。
至于来不及坐下吃食的，则有烧饼、蒸饼、糍糕、雪糕等小点，以便售卖给赶早市的路人。
马车自城南行至城北，章越见了汴京从睡至醒来的一幕。
好似一位女子懒起梳妆画娥眉，逐渐将最风华绝代的一幕展现在世人面前。
当章越见马车离开宝寺铁塔离眼前越来越近的时，汴京终于苏醒。
大街上店门正陆续打开，小厮正忙着洗刷门板，挑出望子旌旗。彩楼欢门的伙计站在门前迎客，还有匆匆从客栈离开的住店人，都融入了这副汴京晨景中。
下了马车即是开宝寺。
眼前八角十三层，遍体通彻褐色琉璃砖，混似铁铸的即是开宝寺塔，后世有个更熟悉的名字开封铁塔。
此塔是宋太宗下令修建的，建成后宋太宗发现此塔略向西北倾斜，于是找了匠人问这是怎么回事。
匠人说汴京一直有西北风，不到百年就能吹正了。不过庆历四年时，此塔没有吹正，反而遭了雷火而毁。宋仁宗不忍此塔被毁，于是重修此塔，才有了如今的铁塔模样。
考生陆续来至开宝寺门前下了马车。众考生三五成群聚集，大家彼此搀扶，各个背着考箱，还有一堆行囊，被褥。
此时寺门未开，门外都是开封府衙役把守。
章越在人群中左右张望了一阵，忽招手大喊道。
“师兄，师兄！”
郭林看见了章越忙从一群同窗之间抽身，背着考箱快步朝章越奔来。