粮军在徽安府地界时自然畅通无阻，但到了池州地界后，金元武注意到路上多了许多山匪探子，他们站在很远的山坡上向这边观望。
常年走镖的金元武知道，这些人是山匪中负责盯梢的，他们会判断哪些是肥羊，哪些是惹不得的铁板。
金元武带领的两千官军自然是铁板，没有哪个盗匪有胆子敢打主意，他得以顺利进入池州城。
进城后，金元武又吃了一惊，池州饥荒比他想象的还要严重，这座城给他的感觉比睦州城还要糟糕，到处充满着死气，街边随处可见躺在地上的妇人和老人，也不知是死是活。
金元武收回了同情的目光，默默向节度使衙门而去，他帮不了这些人，多看也是无用。
就在这时，他忽然注意到路边有名年轻人躺在地上。
“拿五个馒头给我！”金元武向手下吩咐。
妇人和老人他帮不了，因为他只帮的了一时，帮不了一世，但这名年轻人不同，他还有希望。
走到少年身边，金元武这才发现少年瘦的可怕，全身仿佛皮包骨似的，不过庆幸的是他还活着。
金元武将馒头放在少年身边，转身便走了。
然而才走几步，忽然听到身后传来“谢谢”的声音，他回头看了一眼，只见少年一双清澈的目光正看着自己。
金元武冲他点了点头，回到了队伍中。
他正准备让队伍继续前行时，手下一名将官道：“将军，您给那少年的馒头恐怕会被人抢走。”
金元武转头一看，发现那少年正缓缓向远方走去，几名男子鬼鬼祟祟的跟在他后面，显然是打着抢食的主意。
“你带几个人跟上去，等他吃完后再回来。”金元武吩咐道。
“是。”那名将官领命而去。
另一边，少年怀中揣着馒头，缓缓前行着，他似乎浑身没有力气了，越走越慢，因此跟在他身后的几人也跟的比较慢，他们准备找个人少的位置再动手，以免不必要的麻烦。
然而就在转了一个弯后，他们忽然发现少年不见了，同样吃惊的还有金元武派去保护少年的几名军官。
他们现急忙现出身来，赶走那几名男子，而后四处搜索起来，终于在一面墙上发现一个狗洞。
狗洞很小，成人没法钻过去，等这些军士绕到墙的另一边时，少年早已消失的无影无踪。
军官头领这才明白，少年一直知道身后有人跟踪，这才故意走的很慢，带他们来这里后利用狗洞逃脱。
话分两头，少年从狗洞钻出后，先在城中一处垃圾堆中找出一个油纸包，而后离开池州城，向郊外行去。
半路上，他饿的实在没有力气了，这才撕下半个馒头吃了。之后，他加速行路，终于来到一处废弃的土地庙。
庙中有两名女子，一人年纪颇大，有三十来岁，另一人只有十岁左右，是名小女孩。
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