恨那山神，后与其他被夺妻子的猎户结伙上山，欲除去恶神！”
“奈何举事不成，被山神驱兽打败，都进了虎狼肚皮”
“老朽连我儿尸首都没见到……”
说到此，老叟哽咽落泪
刘彦、刘平相视，明白他因何得罪‘山神’，又是为何被赶出村子
刘平顾看身后神牌，手指道：“老人家所言‘山神’，就是这个‘梟阳君’？”
“杀子、杀父、杀亲友之仇，不共戴天！”
“别人都思报仇，你如何还与仇人设香火？供奉此獠？”
老叟哽咽抹泪说：“老朽是为村人才敬他哩！”
“我若不敬他，他便要灭我村小儿，叫我等都断子绝孙，村人们惶恐，苦求我敬奉”
“哪个不思报仇？”
刘彦持礼道：“我兄弟不知内情，伤了老人家之心，望请见谅”
“敢问北岭山上有多少虎豹猛兽？”
“我白天过北岭山，能否过得去？”
“过得去”
老叟望外说：“北岭山兽可多，虎有五条，豹有十条，狼少说也有二十头”
“这些山兽皆受那山怪管着，平日不吃人”
“只要过山时拜庙，请一个桃符，可平安过岭”
刘彦礼谢指点，留下二十文钱，便与刘平告辞离开
路上刘平愤愤不平道：“那怪甚是可恼！”
“夺了人家媳妇，杀了人家儿子，还逼人家设香火敬奉，用村人作要挟，可恨至极！”
“此害不除掉，乡人永无安乐！”
刘彦跨坐毛驴，望夕阳道：“此乃‘牧民之术’”
“那怪要的不是陈翁一人供奉，而是全村乡民之敬畏”
“以此为威吓，驯化乡民之心，使他们产生根深蒂固的畏惧，往后任他欺凌奴役，亦不敢有反抗之念”
“如此训上两代，这些乡人便都成了他的家奴，人心亦会变得歹毒奸恶”
“不知那怪身边，有没有人指点他我等行计要谨慎一二”
刘平听着思量：“若真有人指点那怪，那人也定不是好人！”
说着话，主仆沿山岗小路北行二三里
见山下西北边有片村落，约百多户人家
房屋建在山坳，由西向东横排，村口有篱笆寨门，村里家家户户炊烟四起
几个下山猎户带着黄犬结伴而还
刘彦、刘平随后进到村中，引来众村民顾望
两只黄狗追着主仆吠叫，毛驴斜视二犬，脚下蹄子跃跃欲试
来到一户房屋显大的人家，却见其家门前挂白灯
院内有一老一壮说话，正房屋门敞开着，里面设置灵堂，中间放一口棺材
几个妇孺在烧纸钱
刘彦隔墙而望，院内老者、青年看到他后相视一眼，闪过惊惧、猜疑之色
老者领着青年出门揖礼，问：“相公有何事？”
刘彦看他礼数，知道是受过礼教的，还一礼道：“小生从临海而来，要去天台县天色已晚，路过此地，想借宿一晚”
“不知府上可方便？”
老