巨商李家？与郡王结亲那家？我与他家交情不浅，太公之孙李韵涟，乃我贤弟”
刘和裕听了更不怀疑，敛袖入席端坐，与他寒暄攀谈李家
刘彦观其眼目，大概知道其心思，转顾菁菁道：“适才你洒了酒，又险些砸到员外，还不与员外敬酒赔礼”
“是”
菁菁手袖拭泪，提壶斟酒
刘和裕全程看着，心里着实怜惜她，暗说：“不知此女他卖否，我若能得到，哪怕花费千金也值！”
“员外请吃酒”
菁菁端酒欠身相敬
刘和裕连忙起身敛袖，眼目近看其面，心怀乱跳不已，活了半生他不曾这般动心
等他一杯饮下，刘彦笑道：“今日难得遇到同姓之人，员外不如陪饮几杯如何？”
刘和裕有心答应，但下面还有二客，持礼说：“相公抬举，本当奉陪，只是小可另请了客人，不好舍弃那边”
“今日难得结识相公，这桌宴席就算在我身上，掌柜可记下！”
掌柜眼眸诧然，仿佛听错了一样
刘彦笑着说：“这如何使得？我虽盘缠剩不多，但十两银子还是出的起，多谢员外美意”
“相公不必推辞，只这位娘子一杯酒，便值十两银子！”
刘和裕说话看菁菁，暗表喜爱之色，又作豪放说：“就让小可一敬地主之谊如何？”
“如此，那便多谢员外”
刘彦眼顾菁菁，让他再敬员外一杯
刘和裕喜上心头，却推辞道：“娘子一杯赔情就够，何况那酒杯并未砸到我小可楼下有客，就先下去了”
“不知相公住在何处？”
刘彦告诉他：“我住在东市客栈”
后叫请掌柜留步，称‘有话请教’
等刘和裕下楼，刘彦问掌柜：“这人如何？”
掌柜迟言少许，分顾楼梯低声道：“此人不仁，在我县名声也不好，坊间称他‘刘饕餮’”
“相公与其结交，莫要交心”
刘彦又问：“我听说，贵县有位名士，姓张，字鸿渐，掌柜可知他家住在何处？我欲前去拜访”
掌柜坐下，眼目相对说：“确有此人，只是张相公已逃门在外，如今家中只剩妻儿，无人敢去来往”
刘彦顺着话询问
掌柜便将‘范秀才一案’与‘张鸿渐一事’一并讲述告知，手指楼下道：“范秀才便是遭那员外奸计陷害，背负奸淫之罪，含冤而死”
“秀才们这才愤而不平，要闹起来，想替范秀才鸣冤”
“奈何知县更毒，指鹿为马说‘张相公私通贼寇’，秀才们被杀了胆气，也就不敢闹了”
“我见相公品貌堂堂，莫要堕入污泥，与那饕餮结交，免遭其害”
刘彦目示菁菁斟酒，笑说：“多谢掌柜提点，要是那员外借故拖欠这酒席钱，掌柜可让小二来城中客栈找我拿银子”
掌柜听了拱手礼谢，饮下杯酒便下楼
阿九道：“刘饕餮正可作为棋子，有他便能将菁菁送到县官身