气，得个细腻心肠’”
刘彦知道她送‘鹿’用意后，含笑点头道：“娘子天生虎性，可谓世间奇女子若得善教，将来定有好出路，不输世上人杰”
“只凭你这身力气，拜师学个武艺，也能为江湖侠女”
“何必与人为奴，轻身自贱？”
“我家不缺侍婢，倒是需要一个杂工，帮着出力干家务”
“你可愿做？”
“愿做！”
段虎儿高兴跪下磕头，都不问每月能挣几钱
阿九走去搀扶，刘彦问老夫人：“母亲意下如何？”
刘氏点头笑道：“此女我看着喜爱瞧她这身力气，五个男儿也抵不上”
说话四周众女皆笑
虎儿也笑说：“老夫人话说不差，我在乡里力气最大，自小打架没有敌手”
几句欢谈笑语，刘彦指香獐道：“此獐被你误抓来，该放还山野”
“今日你先回乡里作安顿，告知乡邻到我家做工之事，莫让他们为你担忧”
“明日可来府，一切听阿九安排”
段虎儿抱拳应喏，捡起草绳结个圈，套住香獐脖颈，边系边说：“我可不是绑你，你在城里乱跑，撞坏人家，吃罪的是你”
“等出了城去，我给你解绳，你想跑便跑，我不追你”
“大官人的话，我虎儿不敢有违”
香獐点点头，又望刘公子，眼眸似碧水清澈，低头一拜后跟着虎儿出门
这时平儿带着杨万山、华明渊进家，三人各都好奇瞧一眼段虎儿、香獐子
刘氏见儿郎朋友来，受了礼敬便回内院与众女笑说‘虎女灵獐’，说她们：“一个为人似虎，一个为獐似人”
“这天底下，真是无奇不有”
众女纷纷点头谈此事
前院厅堂，刘彦略说几句‘虎女送獐之事’，解二客心奇，后又谈‘东湖大集’，问明渊‘昨日为何没来？’
华明渊道：“昨日我在余杭县拜访贺之洲，不知东湖大事，晚时回到西子城，方知东湖集会……”
“今日来也想参与一脚，不知行否？”
刘彦笑道：“明渊无需问我，东湖商地为官民同办，眼下正是广纳商家之时，谁来都有一把交椅”
“我看本县六家已闻风而动，明渊大可让家人来寻生意、找合作商贾，共谋财路”
说话，转问华明渊：“与之洲结交如何？”
明渊道：“贺之洲才情不低，只是他做学问还停于表面，心志不高昨日我和他论志向，他竟对我说，平生之志，只为娶一勾栏女子！”
“我本欲夜宿其府，点拨他做真学，但闻其志后甩袖便与他告辞”
“星夜还家”
“贺之洲真是有负世才兄抬举！”
杨万山谈道：“正所谓人各有志，有人爱才，有人爱美，既然他不求进取，只求软玉温香，何故再教？”
“所谓同道难寻，大概就在于此”
刘彦略好奇，问明渊：“贺之洲倾慕之女是哪家名妓？叫什么？”
华明渊