既已知罪，那你应该知晓‘忤逆杀母’是何等大罪了！”
“小生知道，乃千刀万剐之罪！”
潘子逑拱手回话，直面罪行。
周县丞捏须察言观色，暗道：“刘世才果真不虚言，此子全然悔过了。却不知大人如何责罚。”
陆侯落下茶点头，道声‘好’，接说：“你敢领罪，说明你深知罪行，依照王法该是死罪。”
“但此案背后牵扯你和庶母王氏前世恩怨孽障。”
“因此你死罪可免，依着最轻王法发落，也要杖责一百棍，你可受得？”
“小人愿受杖责。”
说着，潘子逑撩衣跪地扣头。
一旁王氏坐不住了，陡然走到大公子身边，持礼道：“大人说‘死罪可免’，为何又治我儿‘死罪’？”
“倘若真打一百无情棍，子逑他定当毙命杖下。”
“这不是违背了大人之言？”
“妾身罪孽深重，皆因我前世恶行，才招致今生恶果。”
“大人要打，请连带妾身一并杖责。否则就是断案不公。”
周县丞出言训斥：“大胆王氏，此乃大人定夺，岂由着你扰乱王法？”
“阴间孽债自有阴间管，眼下治的是他阳世之罪，吃不住一百棍，是他命中该绝。”
王氏张口欲言。
陆侯道：“夫人所言不无道理，潘子逑失魂数日，身子本来虚弱，若再受重刑，必将命不保存。”
“当今天子仁治天下，上月刚大赦。我临安因灾病死百姓无数，有罪的大多也都被瘟神剪命了。”
“潘子逑，你可愿以罚代罚？”
潘子逑一时难明白大人之意，拱手问：“请大人言明，小人愿受任何责罚。”
陆侯点头说：“我可免去你八十杖责，只打你二十。免去那八十，需罚银来抵。”
“罚来之银，用于救济穷苦，今年大寒，众多乡人无有棉衣，你的罚银可解他们寒苦。”
“此也算你一桩善行功德。”
王氏闻言喜不自胜，管家书童亦面显高兴，都想替公子答应。
可潘子逑心里犹豫。
他并非吝惜家财，是认为这般处罚太轻了，大人如此有些不够公断。
周县丞盯看此子，疑惑问：“你就如此吝惜银两？而不惜自家性命？”
“大人一心为民，绝非与你索贿，你若不信，便领那一百杖责！”
王氏赶忙蹲下扶冤家肩膀：“子逑认罪之心，为娘知道，官家也知。官家如此判自有道理，你不可迟疑。”
潘子逑回神领喏，认罚道：“小人愿捐一半家财与本县，但请大人莫说是小人的捐罚，就说是……刘世才捐施。”
“我本来重罪轻罚，无脸面再受这桩功德。”
刘彦闻言失笑，插话说：“若如此，百姓必然认为知县官家受了你家打点。”
“这不是辱没了官家清官名节？”
“只有让百姓知道你遭此重罚轻判，乡人才知官家断案之公道。”
“百姓