看过之后，闵悦心情复杂。
阿里达伊的骑兵约有三千，按兵不动。
而守城的部队还在调集人手，粟特部男人快打光了，他们已经开始集结女人。女人们去兵器堆里寻找武器，那些武器上都带着血，是从城头上捡回来的。此时箭早就射光了，双方用的都是对方射过来的箭。还有人专门负责捡箭，其中不乏一些半大的孩子。
正如陈牧所说，战争是最残酷的，而引发战争的原因有的时候却小得可怜，小得荒谬，小得不值一提。
比如这次攻打大漠州，在陈牧看来就不应该发生。
陈牧说，粟特部臣服以来，一直表现不错。重建酒泉、建设敦煌、进军古兰，都得到过粟特人的帮助，此后阿里达伊一再做出让步，最后连交河城都交了出来。还带着五百族人去了洛阳。在这个时候，已经把阿里达伊的尊严压到了最低。从此以后应该让他多得到些甜头才是。可这时，和亲王赵统的外甥，在戏园子里打死了阿里达伊的侄子。
双方在西园子里争抢戏子结果大打出手，各有伤亡，但死的只有一个。作为堂叔，阿里达伊不免要为侄子讨个说法。于是阿里达伊进宫面圣。可天赐皇帝并没有给他一个满意的答复。
这时阿里达伊觉得自己受到了极大的侮辱，无法忍受。从此以后无论在族人面前，还是在洛阳贵族圈里，粟特战神都抬不起头来。故而一怒之下重返西域，并把部落迁徙到荒废百年的大漠州。
陈牧给闵悦下达的命令，首先是和谈，只要阿里达伊愿意重新臣服，陈牧愿意保他。可当闵悦来到大漠州的时候，因粮食不足，而失去谈判的可能。
这时闵悦肩头的压力巨大。
从瞭望桩上顺下来，闵悦坐在军帐之中，将军已经好久没合眼，双眼赤红。打仗本身就是退而求其次的办法，如若再打败还有何颜面存活于世。西南两面同时进攻，依然未能影响东城门上的守军。年轻的中郎将愁眉不展。
突然，有通传狂奔而来，从马背上滚下来，冲到帐中：
“报将军！北门开了！”
闵悦拍案而起：“第一团，冲锋！”
抽出刀来：“第二团、第三团，还有师部所有人，跟我去北门！”
——
当年拥有二十万族人的粟特部，在短短四年间里只剩下不到四万人。这其中发生过多次变故，导致人口锐减。当有女人开始登上城墙的时候，明显感觉到战力不足。