你别说，曹操的招牌比那绿林瓢把子的令箭还管用，只差敲着梆子喊平安无事了。老爷子也不当真赶路，一路携美妾游山玩水，不亦乐乎。需要提一句的是，东汉时好像跟唐代差不多，女子以肥为美，曹嵩的小妾就是绝对美出了不止一个重量级，当然，这也可能仅是曹老爷子的个人爱好。
当游行到陶谦的辖地泰山南麓时，陶谦的兵卒将校一看来了这么大的一块肥肉，哪里还顾及官军的身份，毫不犹豫地脱下了军装扮演开了强盗。守备此地的军头是归属陶谦领导的都尉张闿，说陶谦事先专门叮嘱了要热情接待。但是也有说则一口咬定围捕是陶谦事先安排好的。其实第一个可信性较大些，理由很简单，身为一州之牧的陶谦，怎么会愚蠢到为了一点私财去造一个曹操那样的强敌？但治下不严的领导责任是免不掉的。那张闿起了歹念，率部袭击了曹嵩下榻的宾馆。曹嵩慌忙从后院挖墙洞逃跑，不想他的小妾身体太美了（肥），堵在洞口进退两难。官匪们冲到后院，曹嵩当场被杀。同时丧命的，还有曹嵩的小儿子曹操的弟弟曹德。张闿携财逃亡了，曹操却不追捕张闿，一口咬定陶谦是杀父仇人，实是孝子之意不在父，在乎于徐州钱粮也。
此时的曹操已经真正掌握了兖州，虽然一时间还没有真正的缓过劲来，但是刚刚收编了三十万青州黄巾军，去掉老弱病残，也是收拢了赫赫有名的青州兵，同时也组建了后世文明的虎豹骑，本来正是兴奋的时候，却哪知道这老子忽然被人杀了，先不管当时曹操是怎么样的一个心情，但是当时曹操就尽起大军，讨伐陶谦。
却说曹操在张闿杀害曹嵩之后，曹操没有尽全力去淮南追杀杀父仇人，而是把所有的怒火都撒向了徐州的陶谦，攻占徐州十余城，攻城之后竟然屠城，把百姓全部杀死，整个徐州都为之恐惧，甚至很多百姓纷纷往南奔逃。
幸亏此时陶谦将本来驻守彭城的刘备唤来，许下只要刘备打退曹操的进攻，就与刘备东海郡太守之位，并有许多钱粮等物，此时困局遇刺的刘备那还不是大喜，随即领陶谦给的三千兵马，有关羽张飞为臂膀，并写信于公孙瓒请赵云相助，而公孙瓒倒也痛快，随即安排赵云前往，并派当时公孙瓒任命的青州刺史田楷相助。
世界上好多事都有出现阴阳差错的时候，其结果也经常让人啼笑皆非，这次的郯城保卫战就是如此。一方面是刘备的确是凭运气逃过了灭顶之灾，另一方面也可能是“好人必有好报”的古训在暗中作祟，归根结底是刘备违背军事常识的战场举措帮了自己的大忙，把战场经验老到的曹操一时唬住了。
遍翻刘备在史书中的表现，发现刘备在作战能力上确有常