下午时分一般是大户儿女最闲适的时分，这个时候一日将了，正是荣国府后宅的女眷闲话、玩耍、游戏之时。
闲话只是年长的妇女，年轻些的一般都是玩耍、游戏，解九连环、做女红、甚至花丛扑蝶之类的，不过此时年关的寒气将她们锁进了屋里。
而在此时迎春的屋子里炭火熹红，探春、惜春、以及司棋、侍书等都在屋里，说着闲话。
俄而门开了，入画跑了进来，小脸通红，行礼过后，随即说道：“二小姐、三小姐、四小姐你们知道吗，马厩的管事把周兴打了，小红姐说的，她高兴的不得了，不过听说二奶奶很生气。”
“哦……”
惜春望了探春一眼，随即说道：“怎么回事，仔细说来听听？”……
……
灯花“哔波”了一声，弄得窗纸上的倩影晃动，从贾母处归来后，探春和惜春没有像以前那样去贾宝玉那里去玩，其实他们很早就去的稀了，主要是不想当贾宝玉与林黛玉得电灯泡，而当薛宝钗来了之后，她俩择几乎不去了，原因无他，她们自感贾宝玉的屋子已经容不下她俩。不过今夜她们却提到了贾宝玉。
“这恶贼竟如此强悍，胡作非为，二嫂虽然生气，却没处置他，看来他有些不好对付！”
“不过二嫂毕竟生气了！他一定给二嫂送了多少礼，二嫂才不好意思发作，三姐可想到了办法？”
“已经有了些眉目，只是这事还需宝二哥出面才行。”
“对，怎么忘了宝二哥，咯咯，他一定会帮忙的。”惜春嘻嘻笑道。
“只是还要想个让二哥生气的理由……”探春沉思道。
虽然哥哥保护妹妹是天经地义，但少女的羞涩之心却让她不想让贾宝玉知道沈季阳捏了她的小脸。
而与此同时，玉香楼中，最大的一个房间里烛火高燃，筹斛交错、歌舞蹁跹……
沈季阳正在回请林之孝等一众大小管事。拿到银子后他第一时间想到的不是去周兴那里赔礼！赔礼这事直到第二天早上他才想起来，然后拿了三十两银子给李六，让他转告周兴，这是按照王熙凤的意思赔他的银子，这三十两里有十五两时欠银。
挨顿打只赔十五两就了事！而且赔偿银子那会有什么个位数，周兴一家都觉不对，但这事又不能去问王熙凤，只能在心里再次对沈季阳深恨之。
……
炮竹声中一岁除，飞红缤纷之处，硝烟弥漫之