范吉年听了一喜，便对周钧说道：“既然二郎也要走，不如同行好了。”
周钧应了。
坐在范吉年的马车中，行向长安城中。
周钧问道：“何事如此急迫？需要范公这么着急赶回去？”
范吉年无奈说道：“二郎可还记得，咱家曾经对你说过，宫中每年都会向外遣散宫女、女工和官婢？”
周钧点头说道：“范公曾道，宫中每年差不多有三千多人，需要安置和遣散。”
范吉年叹道：“这些遣散的宫人，往年大多都会安排去守陵、坊所，又或州府官作。但是今年，掖庭局这三千多人亟待安置，坊所和州府却回信说，实在是安排不下。咱家也是无法，只能打算向每人发些遣散费，令她们自谋生路。”
周钧见范吉年表情凝重，便问道：“可是遣散途中，出了什么事端？”
范吉年：“有四十多名宫女和官婢，自忖离宫没有生路，便在宿所中上吊自尽了。”
周钧听了，心中一惊，连忙问道：“为何要自寻短见？”
范吉年：“那些宫女和官婢，年幼时便入了宫，如今年纪最大的已经四十多岁，虽然在掖庭局中学了些女红、盥洗、桑农的手艺，但久不曾出宫，早已无法在外过活。与其出去挣扎度日，她们自然更想在宫中安稳的过完余生。”
周钧：“既然有了手艺，那这些宫人即便出去，也应该能寻到营生才是。”
范吉年苦笑道：“事情哪有二郎说的那么简单。这些宫女年纪都不小了，因为长期挑灯做事，眼力和体力都大不如前。州府中的那些官坊和私坊，倘若接受这些宫人，一要提供口粮，二又要支付工钱，盘算下来，还不如雇佣那些年轻的小娘或是杂户来做事。”
周钧：“那她们可以去投奔亲戚，或是寻户好人家嫁了。”
范吉年：“在宫中一住就是几十年，再出宫去，原本的父母长辈多半都是去世了，剩下的兄弟姐妹都已有了小家，哪个又愿意接纳从宫中遣散出来的拖油瓶呢？”
“至于寻户人家出嫁，那就更难了。一来年纪已高，二来宫中遣散，寻常男子，想要娶妻，对这两点都非常忌讳，宁可找外蕃女子，都不愿意娶宫女为妻。”
周钧听到这里，也明白了范吉年当下的难处。
遣散的宫女，对于他而言，的确是一块烫手的山芋。
周钧想了想，对范吉年说道：“倘若可能，钧想助范公一臂之力，寻法解决遣散宫人的难题。”
范吉年闻言，先是一愣，接着大喜：“二郎有办法解决宫人遣散之事？倘若成功，当是头功一件，吉年必定相报。”
周钧不想把话说得太满：“钧也没有十足的把握，只是打算先随范公去了解一番情况，再做定夺。”
范吉年点头说道：“这个是自然。”
周钧：“只不过，宫人皆在掖