豪门巨胄却有的是办法扒皮拆骨，连带着朝廷胥吏也一日狠似一日也说不清究竟哪里错了，反正这两年里，花钱越来越容易，朝廷赋税越来越多，大家手里的土地保不住，积蓄一天天的耗尽，眼看着支撑到今年头上，年底很难继续维持
之所以这么激情地求助陈自明，也是因为乡里们没有别的办法，只能冲着这位出名心善的本地医生下手若陈自明再晚几个月回来，说不定就有人不得不背井离乡，去临川城甚至更远的隆兴府里卖力气混口饭吃了
仔细想想，陈自明回乡路上经过那些城池，时常感叹城里的居民愈来愈多，显得繁荣异常可那些居民为何而来？还不是在农村里难以为继？
陈自明不觉得，城里那些商贾们，会比乡间豪民更有良心在乡间活不下去的人，是不是一定能在城里混到饭、吃不至于饿死？这
个问题实在难以回答，除非人们走得远些，一口气奔到江边海畔，吃上南北贸易的饭但那碗饭又真不容易吃……
他在海上的时候，时常和来自各地的船员打交道北方的船员，许多都有大周军队的背景，几乎个个手上都有人命；而南方的船员，则不仅仅是船员，有时候也是海盗或者类似成分，遇上北方强人难免吃瘪，但那种凶恶的神情足够吓住陈自明了只有这样的狠人，才能守得住南北两家贸易线上的金山银海
陈自明在海上最后的半年里，和几个地位高的船头，尤其是那个叫王二百的山东人混得熟了，彼此谈话没什么顾忌
听王二百说，中原各地遭到蒙古入侵，大肆屠杀以后，狠狠地伤了元气，时至今日，犹自依托大周的军户、荫户体系，处在缓慢的恢复过程中而这一大片领土，在财政上只需供应军队，几乎没有别的负担
大周的财源，几乎完全仰赖于贸易，而在贸易中提供的物资，好几大项都来自于东北或漠南山后等地那些野蛮部落穷的连根铁钉都没有，拿一件两件锦袍当宝，但他们有的是皮毛、人参、黄金、珍珠、马匹等物产，也有的是不值钱的人力
无数部落付出人力和物产，获得农具、粮食、生活必需品和奢侈品它们陆陆续续发展起来以后，便能继续深入北方，提供更多的物产和财富
大周以专门的官署，负责扶持这些部落；以专门的强大武力，用来严惩违反规则的部落；最后，又以诸多北方的大城大港，作为贸易的中转环节，用来调配各地的需求和供给，从中赚取更多的利益，用那些利益供养军队和朝廷，稳定巨大的疆域
王二百对这一整套运作体系甚是自豪，这是他去年上岸，作为船头代表参加培训时学到的，他觉得，这无疑就是大周的兴盛之源
但陈自明看来，关键并不在大周如何施政
大周最大的优势，便