一匹无鞍马，旋风般冲进了千户大帐。帐门处有两人伸手想要拦阻，被马哈木勐地撞开。
然后他就看到了拉克申暴眼圆瞪的尸体，看到了他咽喉下方的伤处和周围大片血液凝结后的深黑色。
拉克申这个舅舅，对马哈木是不错的。或许是出于对早逝的姐姐、姐夫有点补偿心理，他给了马哈木百户的职务，给了起家的二十个骑兵，每次划分草场的时候，也总是把靠近河滩的那部分划给马哈木。
在看到尸体的瞬间，马哈木的心里有那么一点点的悲恸。
但这种悲恸情绪转瞬即逝。草原上的勇士坚韧得像铁，冷酷得像是白灾时天空飘落的雪，而机敏和警惕，就像是为族群放哨的公羊。做不到这些的人，就没资格成为部落的首领，没资格在成吉思汗的威压下掌控一个千户。
在马哈木的印象里，他的舅舅拉克申是这样的人，他自己也要做这样的人。
“凶手是谁？是谁干的？”
身边数人一齐摇头，有人低声道：“值夜的拔都儿早上进帐，发现千户已经这样了，他们说没有人进出过大帐，营地周围各处岗哨也没有见到过特殊的动向……”
马哈木发出哭喊，跪倒在拉克申的尸体旁边，他凑近了端详伤口，确定这伤口是由干脆利落的一刀造成的，切开肌肉和筋腱时非常顺滑，以至于肌肉勐然收缩，把血管和气管都暴露在外头。
这种切割脖颈的办法，是蒙古人惯用的，用来杀羊杀人杀马，都行。
当然，经验丰富的屠夫还可以直接划开胸口，伸手掐断心脏上方的大血管，使血液积存在体内，但用那种做法对付大活人，怎也要两三个同伴帮手，否则可没法制住乱动的手脚。
毫无疑问，杀死拉克申千户的，是蒙古人，而且只有一个人。而且这个人，还很熟悉扎营驻营的规矩！
是谁干的？他为什么要这样做？
难道是有人对大汗折返草原的决定不满？
拉克申千户一死，整个千户部落随时会分崩离析，我的力量还不够，根本不足以掌控这个千户！在这时候，最占便宜的会是谁？可恶啊，可恶！这样的野心勃勃之人，定会毁掉千户亲手建造的大业！
马哈木勐然站起，瞪着血红的双眼看看毡帐里的其他人。这种时候，身份不到的人谁也不敢进毡帐，哪怕是拉克申千户生前的那可儿、拔都儿乃至奴婢和孛斡勒，全都没有资格。
这个千户部落，是在成吉思汗崛起之后，由众多流散的蔑儿乞部和汪古部人拼凑而成的，被纳入到大蒙古国的名下至今不过五年。所以，很多事情遵循着草原上最传统也最直截了当的流程。比如千户身死之后，有资格讨论死因，乃至讨论后继问题的，就只有帐里的十一个人。
十一个百夫长。马哈木抵达之前，在帐里的