，随着术虎高琪、完颜承晖、纥石烈鹤寿等女真将帅被急速提拔，张柔和苗道润两人终究在朝廷中缺乏根基，又因为那次对宗室诸王的屠杀而被诸多女真贵胄敌视，终于渐渐被排挤到了边缘。
上一次蒙古军入寇，成吉思汗以哈撒儿和斡陈那颜作为左翼，令他们越过中都，劫掠蓟州、平州，进而对中都形成包围态势。皇帝急令苗道润和张柔出兵截击。
在他两人的努力下，哈撒儿和斡陈那颜所部的三个蒙古千户始终不能越过中都，扫荡中都路的东面各军州，二人可谓居功至伟。
但此战之后，两人部下的折损却始终没有得到补充，拱卫直都指挥使的权柄，又因为无数都监、总管、猛安、谋克的任命而不断稀释。
到如今，两人的权势地位已经摇摇欲坠，下属兵马也离散甚多，及不上当年的一成。这局面，实在不是郭宁所能预料的。
好在这对郭宁并无影响。
郭宁的定海军猛烈崛起，靠的是自身激进勇猛的作派，而非外界某股势力的支撑。
郭宁也清楚，随着定海军的力量不断提升，必定使得皇帝越来越忌惮，越来越敌视，说不定什么时候，就会彻底翻脸。此时特意去强调与张柔、苗道润的旧日交情，反而会坑害两人，所以他还特意告知杜时升，除了一些暗地里的钱财支撑以外，莫要与两人公然往来，不妨摆出一副各行各路的架势。
但在关键时刻，同处于河北塘泺的立场尚在，过去数年的默契也到底发挥了作用。乌林答与只能暴跳着说哪里有鬼，这两位郭宁的老朋友，却不约而同地拦截了杜时升的马车，报来最关键的消息。
“蒙古军的一支主力，击溃术虎高琪所部驻守金口河大营的守军，进而占据此地，已经有十天了。术虎高琪唯恐此事引发中都军心崩溃，竟然将这个消息强行压下不报，而蒙古军也不攻城，两方俨然形成了默契。”
张柔叹气道：“可蒙古人怎会长久安然不动？他们不攻城，是因为擅长攻城的附从军们，正在直沽寨一带厮杀，他们留驻在此，只为监视中都之兵。一旦河北兵马和山东的粮秣辎重抵近中都，那就像把肥肉置于猛兽的利齿之下，蒙古人哪有放过的道理！”
说到这里，他忍不住拍打大腿：“进之先生，郭六郎何以如此？他又不是什么朝廷忠臣，拿出这副作派来做甚？好几万石的粮秣物资，上万的民伕，这下可都危险了！带队前来的是哪一位？你得赶紧告诉他，让他快走，迟则有性命之危！”
杜时升反倒冷静了下来：“既然术虎高琪将之压下不报，这便是军中机密，德刚何以知晓？”
“当日皇帝用了不少手段剥除我麾下兵马，我既知难以抵抗，干脆就顺水推舟，将一些素来忠于我的可靠部下一