最是三月暮春时节，天寒料峭，却又万物醒转，嫩嫩的枝头绿叶，软软的风吹柳絮，水洗过的青石路两侧，家家店铺都挂了新的彩带绢花，鹅黄与水粉，将视线所及的一切都装饰一新。
四象街的华亭是京中读书人间最富盛名的一处所在。
无数来京的学子，不管是志在科举还是寄情山水，总会参与一期“华亭盛筵”，这乃是读书人中一等一的名士聚会，参与者或泼文弄墨，或挥毫作画，谈笑四方同道，切磋古今技艺，最名动朝野之际，曾引得先帝微服私访，击节赞叹，并亲口许了当日魁首一个愿望。
但当日夺魁者却不过取了苑中一支花簪于自己发上就潇洒离去，成为众人口中津津乐道美谈，就是先帝也折服于其风流之下，目送其袖手而去，怅然若失。
至此，华亭名噪一时，成了读书人的圣地，哪怕高官显贵、皇亲国戚，在此也不得放肆。
这日又是三月一次的华庭盛宴，众书生或投壶射箭，或流觞曲水，正自自得其乐意态潇洒，忽然听见有尖利的声音遥遥传来，像是剪刀扯破了布帛那样扫兴。
丝竹管弦之乐为之一顿。
那坐于亭中水边吹笛奏琴的书生纷纷停下自己的动作，不多时，他们又一次听见了外头的声音，这一次，那声音更为清晰了：是十分清晰的鞭子抽打空气的声音，在这样的声音响起的时候，周围没有其他的杂音，一道隐隐约约非男非女的人音在说：“太子……到……”
众书生面面相觑，须臾，几乎半数的人在第一时间就起身向周围拱手道：“太子来了，我等也该走了。”
但话音未落，又有人提醒道：“庄王在太子之前就到了，我们现在就走也不太好。”
这样站起来的人便有三分之二复又坐下，剩下的三分之一还是立意要走，只是没走两步就迎面碰上庄王身边的近侍，那些近侍全是刚刚庄王听见皇太子仪仗来到时排出来的，安排要走的书生避开皇太子前来的街道，从侧面离开。
这举动无疑贴心的紧，倒让那些本来要走的人又因此而留下了好一部分。
华亭几步之外的四象街上，代表皇太子仪仗驾临鸣鞭声清晰响起，随着身穿整齐甲胄的侍卫从街道后跑出来，本来还在街上的众人如潮水般退到两侧的店铺之内，接着再从窗口与大门的位置小心地探出头来。没过多久，他们就听见巨大的滚轮碾过石板的声音，一架盖如宝顶，四壁镂空百鸟朝凤图，再装饰以金箔玉璧和明黄垂穗的马车