消失
那么，他们的死亡和失踪会否也都是假象？
相比起曝尸荒野或是被随意丢弃在乱葬岗，死于养济院之人倒都能获得基本的体面
他们会被换上素服当寿衣，入殓樟木棺椁，规整有序地葬在地僻人稀之处，并立有墓碑
四个病亡年轻人下葬后三日，坟被挖开
四个棺椁里都有人
当中二人却已不是原有二人
重病暴毙和过劳猝死的两个年轻人尸身已被替换
他们都“消失”了
另一个“消失”者，便是那个病愈后摆了不久煎饼摊子后选择出外挣大钱的轻病病患
这轻病病患确实去挣了大钱，跟着个外地跑商奔波不到十日便赚到比卖煎饼一年还多的银两
然而，十日之后，那个跑商的身旁却再见不着其身影了
此人“消失”之处，即是“那伙人”密训之地
为免打草惊蛇，兜率帮和埠济岛未再进一步细察深究
而是通过其他线索反复印证，确认事实
各家养济院在院收容人员少壮偏少，因为少壮最有价值培养
想要马儿跑，要让马儿吃得饱，会被收容入养济院的人在此之前势必难以解决每日温饱，被收入养济院后，通过饮食补充改善身体状况，才不至于送去密训时病恹恹的
上级官员例行考核的同时，兼有配给金银布帛谷粮药材的职责实不为过，对于地处偏僻的养济院而言更是利大于弊
可放在较为富庶的地区，直接在当地采买日常用物显然更为节省开支
若说是资源统一调度分配亦太过牵强
事出反常必有妖，猫腻便藏于那些套着治病疗伤养身外壳的丹药中
经查验，那些丹药中至少有半成是类似于通过耗损生命精血激发潜能的大力丸
还有些丹药则能令人陷入龟息假死状态
患病的少壮被收入养济院后都会服用这类丹药，能撑过来的，才有资格“消失”
穷乡僻壤处的小养济院之所以五脏俱全且收容人数只多不少，只因“那伙人”的密训地就在附近
小养济院是最后一个中转站
自各大养济院“消失”的人在此会被细细观察筛选，但凡四肢健全、精神正常的都有机会进入那密训地，至于是去那接受密训，还是去做劳役服务，则看个人悟性根骨
外夷灾祸后二十年，中州乞丐大量锐减，“那伙人”神秘出现，逻辑链至此已是串上
那一夜，兜率帮和埠济岛给予姜逸尘的震惊不止于此
直至夜尽天明，姜逸尘才消化完那些情报信息，在泸州郡多耽搁了半日才出发去往江宁郡听雨阁