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所以，凡大宗必是始祖的嫡系子孙，而小宗则或宗其高祖、或宗其曾祖、或宗其祖、或宗其父，而对于大宗则都为庶
依照宗法的规定“有百世不迁之宗，有五世则迁之宗”
因为大宗的始祖只能有一个，不可能有两个
所以大宗永远是大宗
至于小宗由于族类繁衍的结果，分家出去，另立门户的人越来越多，小宗也就不断增加，一般到了五世就必须分出一些子孙
所谓的“君子之泽，五世而斩”，莫过于此
以例言之，文王的嫡长子武王是大宗，被封为诸侯的文王其他的儿子如周公，就是小宗
武王和周公的关系，从血统上来说，虽是兄弟，但从政治上来说已变成君臣关系
因此，只有武王才有祭祀文王的特权，周公是没有这种资格的
周公只有在武王的统率之下，才能参加文王的祭典
这是因为武王是周公的大宗
所谓“庶子不祭祖者，明其宗也”，就是这个意思
周公被封到鲁国后，他是鲁国的始祖，也就是所谓别子
依据规定，则“继称者为小宗”，所以周公的儿子伯禽及其嫡系后裔，对周天子来说，就变成了小宗
但在鲁国内，他是继承其始祖周公的，也就是继承“别子”的
按照“别子为祖，继别为宗”的规定，伯禽又是大宗
被分封为卿大夫的周公的其他儿子，即伯禽的诸弟，对于伯禽来说，又变成了小宗
同样道理，在鲁国，只有伯禽及其嫡系子孙才有祭祀周公的特权，伯禽的诸弟只有在他的率领之下，才能参加祭祀周公的祭典
卿大夫和士的关系，也是如此，卿大夫是大宗，士是小宗
在自古以来的宗法制上，又分为君统与宗统
宗法制度是卿大夫士的继统法，与天子诸侯无涉
所以将君统与宗统分开，以为天子诸侯的继统为君属于君统，卿大夫士的继统才是宗统，而宗法制度是指后者说的
因此有“诸侯不敢祖天子，大夫不敢祖诸侯”的说法
勾践、邓析一再强调宗法制，就是逼迫申息、被离、孔丘等人承认，嫡长子吴恒成为储君，日后继承吴王之位的合法性
“废嫡立庶，取祸之道？荒谬！”
孔丘反驳道：“大王立储，何不择贤而立？”
“今天下之大争，夫大国之君，岂不择明君贤主而立？”
“公子鸿，性格仁慈宽厚，仁德有方，国人甚称其贤！”
“尝于军旅，杀敌甚众，广受士卒好评”
“处理政务，算无遗策，可谓振长策而驱宇内，驾戎车而御敌寇，文武兼备，诸公子中何人可及？”
“若大王以公子鸿为储君，则为吴国必当勃兴，大霸于天下，九合诸侯，天子致伯也！”
“请大王明鉴！”
“臣附议！”
曾点、子路、申息、被离、烛庸等群臣，立刻出列，表示赞同
以孔丘为首