脸上突然露出潦倒之色，语带悲酸道：“真才实学又如何？空腹草莽又如何？结果不已经摆在眼前了吗？谁会计较个中细节？”
守礼听了这话，知他心灰意冷，忙道：“从前你与我下棋，常说，不以成败论英雄今日，你也别灰心，我觉得，以你的才智，该不会落选才是，我猜这中间定有什么错漏，你很该再去东宫打听打听，别回头被人钻了空子，那可懊悔死了！”
张晟眼中暗淡无光，失落道：“事已至此，还打听什么呢？纵使我去东宫询问，万一结果不变，岂非教人骂我自命不凡、其实庸碌？我还没不要脸到这田地！”
守礼见他神色坚决，势必不肯打听，一时也没了主意，只重复唤道：“晟哥儿！”
张晟听见了，但无动于衷，理也不理守礼，汗颜无地地离开了令他伤心惨目之处
守礼也无奈何，只得追了上去
忽忽日落，昏黄的光从门窗照进房间，照在张晟俊白的脸蛋，点亮他万念俱灰的眸光
守礼陪在一边，见他紧锁双眉，自打回来就苦坐着，显然还没接受落选的打击，心里也十分难受，变着法劝了几回，张晟也听不进去，面上仍是心慵意懒的
院里，暮色笼罩着枝繁叶茂的榆树、桑树，当完差的黄门双双归来，恣情欢笑
守礼支着耳朵，听外边的闲言碎语，只听他们扯到了放榜，便多留了个心眼，随后又听他们谈及张晟，说张晟平时目空一切，倨傲无礼，如今落选，正是报应云云守礼听得义愤填膺，黑着脸出了门，怒目切齿地望着说闲话的几个黄门
几个黄门年纪和守礼差不多大，见守礼冷不丁冒出来，自觉理亏，都讪讪散开
守礼余怒未消，愤愤向几个黄门的背影啐了口唾沫，转身气哼哼关门，摔得天响
张晟想是也听见了外边的闲话，望着为他打抱不平的守礼，道：“你何必对他们疾言厉色，他们说的原也有几分道理，不算屈了我，我确实是太骄傲自大了！”
守礼嘴巴翕张了一下，终于无话
又过一会，庑房喧闹极了，许多人勾肩搭背去吃饭，守礼便开口邀张晟搭伴前去张晟心中郁郁，仍无法释怀，只伸出右掌，摆出一个免开尊口的通俗手势守礼迅速领会，只是怕他挨饿，所以用膳之前，特意央求掌勺的师傅留了一碗饭菜
那掌勺的师傅与守礼有几面之识，知他是个老实乖巧的，便含笑答允了他请求
食既，守礼捧着温热的饭菜，马不停歇回庑房，大步冲进卧室，招呼张晟吃饭张晟宛如泥塑木雕，无动于衷守礼见他茶饭不思，只好把饭菜摆在案头，等他饿了，自饮自食
次日，风清日朗，天凉气爽，守礼起床时见张晟精神好了不少，便乘机说些软和话宽慰张晟
张晟想了一夜，彻底认命，但他天性要强，决不