了炮口，火药气体就不再给炮弹加速了，炮弹在空气阻力作用下速度开始减慢。所以说越长的炮管，火药气体能够赋予炮弹更大的初速，当然也需要更多的发射药来增加膛压。
其实这两门改进过炮架的冲天炮还不是真正的臼炮，真正的臼炮炮管更短，可以用来发射开花炮弹，因为炮管短了，炮弹装入炮膛之后，从炮口就能看到炮弹，开花炮弹的导火索可以露出炮口，在发射火炮的时候，先点燃炮弹的导火索，然后点燃火门，这样就把开花弹发射出去了。
可是赵鹏手里的这两门炮并非真正的臼炮，其实是短管加农炮，炮管长度还是超过了口径较多，因此从炮口点燃开花弹的导火索是不可能的事情，所以赵鹏专门为这两门炮设计了专门的开花弹，就是远远领先于这个时代的软木引信开花炮弹。
软木管引信开花炮弹，就是在铸造炮弹的时候，头部留下一个小孔，炮弹铸造好了，往炮弹的弹体内装完了爆炸药之后，然后把内有导火索的软木管插入小孔内，以蜡封死。炮弹尾部绑上一个软木弹托，一方面是可以使得装填炮弹的时候不会把方向装反了，另一方面软木弹托的作用可以封闭死炮膛，增加气密性。
赵鹏从土台退下，走到炮位跟前。
炮位布置在土台的后面，从山海关城头看不到这边的炮位的，当然了，炮位也看不到山海关。不过炮位边上立着一座高过土台高度的望楼，赵鹏爬上了望楼，站在望楼上远眺山海关。他和上次炮击七星寨的时候一样，伸出手臂，翘起大拇指，闭上左眼……
测完了距离之后，赵鹏从望楼上下来，令人立起旗杆，把一个纸折的小风车挂上去，然后把一块薄木板也挂在旗杆上，这就是他自己做的风向标和风速仪。
这两门臼炮已经经过赵鹏多次测试过了，已经用上了定装火药。赵鹏同工匠们一起做了许多薄薄的如薄饼一样的发射药包，可以根据数据往炮膛内放入发射药包的数量，这样装填炮弹的速度就能快了很多。而且定装药包也有不同装药规格的，有的装药量大一点，有的小一点。
赵鹏拿出纸张，在纸张上计算着各种数据。
李自成等人凑了上来，只见赵鹏手里拿着一根鹅毛在纸张上写字画画，那鹅毛的空心杆里面似乎有什么东西，在纸张上一画，就画出线条和图案。
“这是什么笔？看起来还是挺好用的。”李自成问道。
赵鹏回道：“这是炭芯鹅毛笔，若是不用炭芯，直接把鹅毛顶端切开，也能蘸着墨水直接写字了，这样画起来的线条比毛笔直得多了。”
其实赵鹏原本想要制作铅笔的，但是制作铅笔还要用木杆劈成两片，再把炭芯包在中间，比较费时费力，于是他就相出了鹅毛笔两用的办