扳机和火绳击发的佛朗机，一根铳管固定在护木上，铳管尾部有较大的铳腹，上面有盖板，盖板和铳腹之间有对应的小孔，以一根带有铁环的铁栓插入小孔固定盖板。使用的时候，拉出铁栓，打开盖板，把子铳放入铳腹，再盖上盖板，把铁栓插入小孔，子铳前部也有小孔，铁栓就从铳腹和子铳穿过，把盖板、铳腹和子铳固定起来，然后扣动扳机，火绳压入药池，击发火铳。
每一杆掣电铳都配备了五到七个子铳，打完一发，打开盖板，倒出子铳，再换上一个新的子铳即可再次发射，射速极高。但是掣电铳有和佛朗机一样的缺点，就是漏气严重。
因为漏气严重，所以射程和威力均不如鸟铳，就像同样重量的佛朗机威力远不如其他火炮一样，如一门三百斤的三磅炮，可以发射三磅重的炮弹，而一门三百斤重的佛朗机，却只能发射不到一磅重的炮弹一样。
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