第九章 消息
于此同时，千里之外的太原府。
闯军源源不断的涌入，全城喊杀声震天，东门城楼上，一个绯袍大员放声大哭，说道：「事已至此，唯一死以谢天下。」
却是山西巡抚蔡懋德。
说罢，他提起手中长剑就要自刎，中军副总兵应时盛眼明手快，一把夺下，哭道：「抚台何必如此？城门虽失，但仍可巷战。」遂与左右拥蔡懋德下城，上马再战。
应时盛持长矛在前，连杀数十贼，势不可当，至炭市口，忽然有大队闯军骑兵出现，时应盛高呼：「护送抚台大人往西门去，走！」手中长矛连杀数人，杀出一个缺口，直往西门。
但蔡懋德却不愿意走，哭道：「我当死封疆，你们各自逃生去吧。」说完强行下马，但左右不愿意离去，拥着他上马，往西门冲突，至水西门，蔡懋德哭道：「尔等欲陷我于不忠呼？」再次下马，盘地而坐，应时盛此时已经杀出城外，闻抚台不出，折而返回，哭道：「愿与公同死！」
随后，应时盛保护蔡懋德，杀到不远处的三立祠，蔡懋德于祠中自缢，但一时未绝，时应盛卸去甲胄，加到其肩膀上，遂绝。应时盛伏地大哭，一拜后，取弓弦自绞死。
应时盛，辽阳人，起家小校，积功至都督佥事，为人慷慨仗义，蔡懋德深为倚重，遂以同死。
布政使赵建极于官署端坐，被擒后，大骂李自成，立杀之。副史毛文炳被执，诱以官不从，抗骂数日，被杀，妻赵、妾李亦投井死，同死者还有太原知府孙康周，毕拱辰，范学泰等人。
回到榆林。
像是感受到了太原城陷的激烈，这一日，尤振武站在城楼上北望，久久不语，太原之后，就是宁武关，而在宁武关之后，大明官军将再无像样的抵抗，直到甲申之难的前夜，一切不可逆转。
「报，总镇，好消息，孙副镇已经收复府谷。」
「报，马游戎已经收复米脂和绥德。并且擒获原四川副总兵王良智。」
喜报连续到，原来，刘方亮马重禧自榆林溃败后，原本想要收拢兵马，于绥德再战，但不想榆林军追的太快了，他们刚到绥德，还没有喘口气呢，身后的追兵就到了，而此时刘方亮收拢的兵马不过几百人，加上绥德守军，也不过刚千人，于是不敢守卫，放弃绥德而走。
至于米脂，小小县城，虽是李自成老家，但却也无法坚守，马大志武尚忠追兵一到，城中兵马就四散而逃了。
武尚忠马大志拿下绥德后，马不停蹄，继续往前追击，刚出绥德不久，就追上了几个溃逃的闯军，其中一个竟然就是原四川副总兵，后来打开西安城门，放闯军入城的王良智，武马二人将其擒获之后，一番审讯，知道刘方亮身边此时不过几百人，延安参将王永强也在其中之后，