件容易的事，非有相当经验和精密计算不可，卑职不才，并不知晓这些，不过卑职刚刚路过军营之时，听几个守望的老卒正在议论，说可以用坑道挖城，其中一人自称是矿工，曾经挖过盐矿，经验丰富，卑职听他说的真切，并上前询问，一番交谈下来，发现他所言不虚，若以其所说为计划，当能成功挖下坑道……”
听到此，刘芳亮脸上又露出喜色，忍不住问：“老卒在哪？”
“其人名叫刘连山，川中人士，乃是王果毅军中士兵”顾君恩拱手回答
王果毅，指的就是果毅将军王良智
刘芳亮看向李自成
包括李自成在内，帐中其他人的脸上也都露出了喜色，只有牛金星半信半疑
“王将军呢？速派人去传此老卒来！”李自成道
“是”王良智答应一声，忙急急去了
很快，那个老卒就被带进帐中，跪在李自成面前，战战兢兢，口中连称万岁，又说自己胡言乱语，求大王饶命
见他如此尊敬，李自成脸上满是和蔼，亲自走下座来，将他扶起，温言安慰他，问他姓名，又给他赐座那老卒受宠若惊，无论怎么说也不敢坐李自成只能任他站了，随后亲自问起挖掘坑道之事，老卒初时结结巴巴，紧张不能言，直随着时间的进行，见大王和蔼依旧，各级头领也没有平日的肃杀，这才渐渐有所缓解，回答问题也流利了起来
见他果然是挖盐矿出身，于挖掘之术颇有知道，看他模样，也像是多年劳作的老实人，众人才渐渐信他所言非虚
“老哥哥，如果要挖一条坑道，直到榆林城墙之下，需要多长时间？”李自成问
“回大王，挖掘坑道，不但要看距离看人手、也要看地下的情况，如果底下全是石头，那是无论如何也挖不动的，”刘连山小心回答
李自成看向帐中一角：“谢文典呢？”
“臣在！”谢文典站起
“城下可有石头？”李自成问
“回闯王，无，全是土”谢文典答
李自成看回刘连山
刘连山却还是犹豫的不敢说
顾君恩鼓励道：“刘连山，你不要害怕，放心说，这是你立大功的机会，如果你做成了这件事，闯王绝不会亏待你”
刘连山这才犹犹豫豫的回道：“如果都是土，那就要看离城墙多远了，不知道大王要从多远开始挖？”
李自成看向顾君恩和帐中诸将，用目光询问他们的意见
众将小声议论
刘芳亮抱拳说道：“臣以为，为了突然，也为了避免被城头榆林军发现，这坑道的起点，最起码得在五百步之外”
众人都点头，深以为然
刘连山斟酌盘算的说道：“距离越长，越不好计算，如果是五百步的距离，所需青壮分成三班，日夜不停的挖掘，快的话二十天，慢的话，得三十天左右……”
见需要三十天，李自成脸上的笑