手举起骑盾的同时，王霨从马鞍右侧抽出单筒望远镜，只见郁郁葱葱的皋兰山上，树林中旗帜、人马影影绰绰，却看不清究竟是何方人马。但从箭雨密度、力道判断，来者绝非三两毛贼。
“吐蕃！是吐蕃人！”骨咄支闻了闻亲卫递过来的羽箭，高声道：“元副都护，敌军箭杆为芦苇所制，箭簇有异味，应涂有毒物，此乃吐蕃之俗。吐蕃大军至此，想来鄯州已破，某请退回金城，固守待援。”
“退……”元载脸上一阵青一阵白，哆哆嗦嗦拿不定主意。他自北庭任职以来，只跟随王正见在南阳打了几场守城仗，从无独自领兵的经验。
元载尚未考虑清楚如何是好，官道西侧蹄声隆隆、烟尘滚滚，显然有大股骑兵正飞速而来。
“沙陀儿郎，随某撤！”骨咄支见状，不等元载下令，就带着亲卫调转马头，挥鞭向东。
唐军骤然受到攻击，本就一片混乱，沙陀骑兵杂乱无序地撤退，更是乱上加乱。
“怎么办？”皋兰山上飘落的羽箭愈发密集，越来越多的唐军士卒中箭倒地，元载两眼一抹黑，不知该如何应对。
“吐蕃！？”王霨虽不完全信任骨咄支，但知他熟悉碛西各族兵马，“难道鄯州果真陷落？鄯州分号昨日还报鄯州城防坚固……”
不待王霨思索明白，东侧山坡上落石滚滚而来，砸入沙陀骑兵队中，所过之处，人死马伤、草木染腥，官道被堵得严严实实。而西侧的敌骑已越来越近，观其旌旗，确是吐蕃之兵。
“元副都护，霨军使随王都护南征北战，何不让他拿个主意！”程元振见元载惶惶若丧家之犬，急忙叉手施礼道，“霨郎君，军情紧急，还望汝怜惜大唐健儿，勿使他们白白葬身于此。”
“还请霨弟赐教！”元载也清醒过来。
“往北退，退到大河边。”王霨扫了眼战场，瞬间有了计较，“鄯州是否陷落某不敢言，然敌军显然有备而来，定有后手，西进东撤之路皆不安稳，唯有退至河畔，方可脱离敌弓箭袭扰，列阵待敌。”
“善！”胸中无策的元载唯有死马当作活马医。
“请元副都护、马别将整饬飞龙禁军；程少监率龙武军将大车中的金银珠宝、绫罗绸缎洒在官道上，然后保护公主北撤；某去说服骨咄支。”
“诺！”程元振毫不犹豫，领命而去。
“飞龙禁军，向北！”见勇将马璘赶来，元载多少有了点底气。
“郁郁涧底松,离离山上草。”卢杞冷笑数声后道，“骨咄支重利轻义，军使何以动之？”
“生死存亡，利之大者也。”王霨驱马向东。
“若其临阵投敌？”
“朱邪尽忠尚在北庭、安西掌中，只闻子不孝父，少见父不怜子。”
“确如斯言。”卢杞神色凝重。
王霨、卢杞、柳萧菲率义学学子挥鞭