砍断青海骢的拴马绳，飞速搭好鞍鞯，翻身上马，拍了拍爱驹的脖颈：“受累了！”
青海骢感受到主人的昂扬战意，咴咴长嘶，四蹄如风，直奔真源骑兵队营盘。李晟策马狂奔的同时侧耳分辨敌人箭雨声的远近和强弱。
南霁云摘下长弓，弯弓搭箭，射断数排栓马绳后跃上坐骑，紧随李晟奔出马厩。疾行之时不忘虚拉弓弦，护住李晟的左翼；奔跑起来虎虎生风的雷万春则紧攥铁锏，一边招呼轻骑队的战马跟上，一边如铁塔般牢牢贴在李晟右侧。心有默契的兄弟三人按照平常操练，自然而然摆出可攻可守的三角阵型。
穿过纷乱如麻的营地，李晟赶回本队营盘时，真源骑兵队已弓刀在腰、高举盾牌，自发列队完毕。
李晟满意地点了点头，接过下属递来的马槊、弓箭和盾牌，放声虎吼：“上马！列长蛇阵，出北门！风雨如晦，大河难渡，敌军不多；敌从南来，南营必乱。我队出北门，从东绕过大营，背击敌军，定可取胜！真源儿郎，敢随某冲锋否？”
“敢！敢！敢！”真源健儿均知李晟久经沙场、见识不凡，纷纷挺槊高呼。
“冲！路见阻拦我队前行者，无论敌友皆驱散之！愿随我队出营冲杀者，可列在队尾，但不可乱我军阵！”李晟熟稔于阵战之道，深知百战军旅与游兵散勇最大的区别就在于能否结阵而战。
一骑当先，数十骑相随。在李晟的带领下，真源轻骑队如同逆流而上的轻舟，从马仰人翻、混乱不堪的大营中穿过，跨北门而出。路上但有冲撞、堵塞道路者，不是被李晟的马槊荡开，就是被雷万春的八棱锏驱散。一些血气未失的士卒发现真源轻骑阵列巍然、临危不乱，就或骑或步，尾随其后，以保自身平安。
中军帐前，剑南兵马使李宓伫立在蛮烟瘴雨之中，听剑南牙兵报来的一连串噩耗，懊恼不已。
李宓担任兵马使之前曾为云南太守多年，是张虔陀的前任。云南太守的首要职责就是羁縻南诏，故而他熟悉南诏边防军政，更与云南王阁罗凤相交莫逆，可谓知己好友。李宓为云南太守时，大唐与南诏也因洱海之地和盐井之利屡生龌蹉，但他以联兵抗拒吐蕃大局为重，与阁罗凤协力化解了数次风波。
当时任剑南节度使的鲜于向提议张虔陀接任云南太守时，李宓并未因升职而欢欣鼓舞，反而耿耿难眠、如有隐忧。他熟知剑南人物，对性急好色的张虔陀能否处理好与南诏的关系颇为担心。为此，李宓曾私下提醒鲜于向，可得到的答复只有一句：“此乃杨侍郎之意！”
后果如李宓担心的一样，色胆包天的张虔陀竟然欺凌阁罗凤、私通南诏王妃，引发了南诏的滔天怒火。急火攻心的阁罗凤起兵杀了张虔陀，并顺势攻占三十二