虑甚佳！岑判官学识虽高、入世却浅，传授的终究只是纸上文章。人世之学问，必须在世间磨砺，方能镌刻于心。”论及学问之道，自幼苦读诗书的封常清自有一番心得。
“某之学问，较封二亦远矣！”高仙芝笑道：“他日由汝来执掌安西，当可更上一层楼。”
“若某可执掌安西，还望高郡王在朝堂上大力提携！”封常清笑着作揖，高仙芝则苦笑不已。谈笑间，两人就安西都护府的未来军略达成了一致。
在一百名安西牙兵的护卫下，肩负重任的封常清带着高云帆、高云溪兄妹二人和一众仆役，一同来到长安。
统率百名牙兵的旅帅，正是在怛罗斯大战中战功卓著的卫伯玉。封常清考虑卫伯玉乃长安人士，双手刀剑之术出神入化，特意点名由他带兵护送。
高仙芝在长安宜阳坊有大宅一座，之前只有高仙芝长子、时任正六品龙武军兵曹参军事的高云舟和几十名仆役居住。现在陡然增添这么多丁口，封常清忙碌了数日，才将其安顿好。
处理完琐事，马不停蹄的封常清在腊月二十三日登门拜访了右相李林甫。
在外书房见到李林甫那一刻，封常清顿生心灰意冷之感。因为数年前还身体健朗的右相，明显变得苍老了。而与衰老相伴而来的，是权势的衰颓。
远在龟兹城时，封常清就通过安西进奏院时刻关注长安朝堂，也打探到了些消息：比如，杨国忠恩宠愈深，入阁拜相指日可待；比如，李林甫门下三狗之一的吉温，早已投靠杨国忠，并献计除掉了李林甫手下两名重要党羽……
此时的李林甫，虽然还是百官之首的右相，虽然还能如参天巨树般把持朝政。可杨国忠却如势不可挡的毛竹，借助圣人的阳光雨露，节节高攀。毛竹虽还未能取代巨树，却让满朝文武看到了新的选择。陇右节度使哥舒翰，在夺取石堡回京叙功之际，就根本不在东宫和李相之间作抉择，而是毫不犹豫和杨国忠勾搭上了。
封常清对朝堂权力格局的消长已有所预料，但当他见到李林甫垂垂老矣的那一刻，失望的情绪还是横溢天山山谷的狂风，猛烈地冲击着封常清的内心。不过，他还是耐着性子，将和高仙芝商定好的方略简要说了一遍。
“征伐吐蕃？”李林甫咳嗽数声，守在一边的李仁之急忙端水过来。
李林甫抿了一口，才抬眼冷笑道：“高仙芝是见其他边将可能封王，坐不住了吧。”
面容憔悴的李林甫一开口，却依然如往昔般洞隐烛微、犀利无比。封常清闻此，不惊反喜，一颗惴惴不安的心也静了下来。
“相国，节帅孜孜于封王之事，并非为己之私心，而是欲图襄助相国。”封常清娓娓道来：“相国现遥领安西、朔方两镇，朔方节度副使阿布思与相国