沈南宝这一夜睡得比任何时候都要沉。
东一榔头西一棒子的，那些醒着时没曾注意的细枝末节、鸡零狗碎，这会子在梦里展现出妥妥的存在感了。
譬如墙垛的荆桃，过了时节，个个儿都不争俏了，老干婆娑地耸在那儿，一副苟延残喘濒死的模样。
又譬如再梦见了沈莳，梦见他站在风雨飘摇的夜里，头上是串来串去的灯笼，洒下来急急破碎的光，照得那张脸也斑斓的、扭曲的、狰狞的，伴着撕心裂肺的尖叫，杀鸡捂脖子式的一把掐住了她。
沈南宝呼吸难抑，像进入了新的一个世界，生疏的、癫狂的，只有眼前沈莳那张紧抿成线的唇，圆睁的眼，还有那尖锐的、寒冷的声线，穿云破雾地划过来，“早该闷死你了，现在也不晚！”
在负隅顽抗的这个瞬间里，她想到了很多，想到了前世，想到那一盏茶溜进嘴里时，又酸又涩的味道，穿针引线似的从喉头戳进肺腑，牵扯出密密匝匝五脏俱焚的疼痛。
还想到了萧逸宸，想到春日宴上他的那句话，直到现在亦如破冰一样，丝丝缕缕地脉进她的心坎儿。
还有他冲自己的笑，笑得真好看啊，简直拨云见日般的，一霎照亮了她的心，也如牛头马面勾魂索，勾得她神魂震荡。
扣在脖颈上的手愈发紧了，可惜了。
前尘往事都风一样随风杳杳散了，她再看再也见不到他了，也看不到他再对自己说做我夫人罢，只听见沈莳的声音，像隔着千万年的时光，又像隔着一层水幕，凄绵哀长地传过来，“姐儿……”
沈南宝猛地惊醒，刺目的天光倒灌进来，描摹出风月娇脆的轮廓，将她的神情拢在一团模糊里，看不真切到底是喜还是急，唯有那振聋发聩的一声，“姐儿，出大事了！”
半盏茶的辰光，沈南宝已经坐在了黑漆螺钿妆奁台前，照着那方铜镜，一壁儿由着风月给她梳妆，一壁儿听她道：“本来见姐儿睡得沉，小的不想打搅，不过方才去管事处讨头油，就听见一伙儿人围着壁角说沈府这下是要败了，为何？是老爷又被闲职了，还是因着上次那事。”
说着，嘴角绷不住的勾了起来，迎着艳冶天光，有一种欣欣向荣的况味，“听说老爷一回来就奔去了碧山长房，这会儿子都还没出来呢，就只听见里间，老太太一声又一声的‘完了完了’。”
绿葵正跪在东边炕上拿着桐油一遍遍刷着窗纸，快中秋了，见天儿的风大，得涂上这么一层才不至于豁了口，透