楔子
p民国四年（一九一五年），秋，奉天城（今沈阳）
p这年天寒，才进农历8月门就下雪了，这时雪虽停了，地上的积雪已没过脚脖子还没入冬地气还热，这雪一化明天又是一地泥泞
p一群看热闹的人远远围在城西大财主林家府院外，看着一个呆坐在林家门前石阶上的女人议论纷纷：
p“可怜啊，大儿子让土匪绑了票，小儿子又不见了”
p“岂只是不见，看到她手里那小被子没，原来包她小儿子的，找到时上面全是血，估计小的命早没了”
p“也是活该，这女人死笨，林家都说了不会为野种花一个大子儿，还在这要死要活的闹了两天，林家没面子，能有她的好？！”
p“这话说得！什么叫野种？！林家大少欺负人家，害死了人家老子，强占了人家身子，儿子生了两个，玩腻了就不管了，虽然没名份，也是亲骨肉啊！”
p“没正式过门就是野种，林家大少玩的女人多了，有本事的都在里头住着当姨太太呢，自己没本事，那还有啥好说的！”
p“关键啊，是林家大少不缺女人，更不缺儿子，1000大洋，换我我也不肯出啊，有那钱能再找多少女人”
p“林家也太不是东西，不肯出钱赎大的也就算了，干嘛连小的也不放过，听说是这女人怕小儿子受冻，放在客栈里，自己来这里跪求林家给赎金，结果才一会客栈老板娘就跑来说有个蒙面男人把孩子强抱走了”
p“呵，林大少那几个女人哪个是省油的灯，和她们斗，这妞还嫩了点，没了儿子，就绝了这女人日后进林家也当姨太太的念想”
p“唉，说起来总是命不好，这女人坏就坏在没个好家世却有个好模样，人称“赛牡丹”啊，这不是招狼吗？”
p“还“赛牡丹”！别说前天刚见时还真的惊了一惊，妈了个巴子，漂亮得仙女似的，可你们瞧现在成什么样了，脸也皴了，披头散发的，就一疯婆子！”
p天色渐晚，渐次又漂起了雪花，看热闹的人早就散去，林家大门早就关上了，石阶上的女人仍呆坐着，一动不动，直到入黑了，一个10多岁的男孩借着昏黄的街灯，悄悄走到她身边，从怀中掏出两个馒头，递到女人面前
p这个男孩是林家帐房先生的小儿子，也是林家大少的近身跟班，林家家大业大，开有两家火磨（面粉厂），人称火磨林家，在城外30里还有处庄院，这女人是林家佃户的女儿，林家大少在外头是怎么霸占这女人的他都知道，他打心里同情这个可怜的女人，这两天都瞒着家里人在夜里给女人送馒头
p女人眼睛动了，抬眼看着男孩
p“期限过了”女人说
p男孩明白，女人说的是绑她大儿子的匪绺“三江好”说的给赎金的期限
p过