已经老了，他的八个儿子里头，只有隆科多有出息。佟国维这一支的孙子辈里，除了玉柱之外，都是纨绔中的纨绔。
佟家，不可能再出一个皇后了，孙子辈里若是无人撑起门户，迟早要家道败落。
大家族的家长，必须考虑家族的未来！
第二天，玉柱带着礼物，去拜谢提学御史张斌。果然不出汤炳所料，张斌闭门不出，谁也不见。
四九城里权贵多如牛毛。顺天府的学官向来是不好当的，很容易就惹来非议，导致掉脑袋。
不来拜谢，那是玉柱不懂规矩。来了，张斌不见，玉柱的礼数已经到了，也没啥可担心的。
玉柱转道去了汤府，汤炳正好休沐在家，师徒二人见面之后，相视一笑。
汤炳笑道：“按例，顺天府院试的案首，只要过了府学岁考，乡试概不黜落。嘿嘿，老夫提前恭喜举人老爷了。”
玉柱早知道这个旧例，只是故意装傻，红着小脸不说话。
“老师，张提学怎如此大胆？”玉柱把担忧的事儿说了。
汤炳捋须一笑，小声道：“张斌的官运也不好，他是在赌祥瑞。”点到为止，并不细说。
自从，康熙四十年之后，朝堂之上，举目望去，皆乃今上简拔之臣。随之而来的是，皇帝越来越乾纲独断，也越来越喜欢听好话了。
到了如今，各地督抚纷纷公开造假报祥瑞。偏偏，皇帝就爱听这些，屡有重赏。
只是，议论君父，非人臣所应为，汤炳不敢明言罢了。
汤炳谨慎，玉柱也很是沉得住气。他压根就没有说，康熙让南书房的大儒们，重新阅卷排名次的事。
成大事者，必须管得住嘴巴，少说多听。
当今之世，万言万当，不如一默。
汤炳心里高兴，师徒相谈甚欢，就留了玉柱用午膳。
士大夫之家，食无语，筷无声，嘴不响，乃是基本礼仪，勿须多言。
膳罢，漱口擦手之后，汤炳端起香茗，略饮一口，笑着说：“你既为案首禀生，老夫也没有太多的东西教你了。不过，老夫的师弟，现任提督江南学政的何子昌，于科举之道，确有独到见解。老夫打算修书一封，你带去找他，跟着他学习一段时间，长长见识，如何？”
这是完全没有见外了。
汤炳既然真的把玉柱当成自己人看待，玉柱自然不会拂逆好意，当即大礼谢了师恩。
“今年是乡试年，你只须赶在府学岁考之前回来即可，千万别耽误了秋闱。”汤炳心细，再三提醒玉柱，别忘记了大事。
和院试不同，乡试考的主要是眼界。继续闷头苦学，已经不能适应形势了。
汤炳觉得，虽说乡试不黜落院试的案首，但是，事无绝对。若是玉柱考砸了，也不是没有落榜的可能性。
让玉柱马放南山的等着乡试中榜，绝对不是汤炳的风格。
江南省，乃是国朝文